Er zijn verschillende soorten antiek ivoor, afkomstig van onder andere olifanten, walrussen en nijlpaarden. De meest voorkomende is natuurlijk olifantenivoor, dat vaak gebruikt werd in beeldhouwwerk en fijne kunstobjecten. Daarnaast heb je ook walrus- en nijlpaardenivoor, die iets minder vaak voorkomen maar ook waardevol zijn. Elk type ivoor heeft unieke kenmerken en een eigen geschiedenis, wat het verzamelen nog interessanter maakt.
Het onderhoud van antiek ivoor is erg belangrijk om het in goede staat te houden. Zorg ervoor dat je ivoor regelmatig afstof en vermijd directe zonlicht en extreme vochtigheid, omdat dit het materiaal kan beschadigen. Een lichte oliën zoals minerale olie kan helpen om het ivoor te voeden en uitdroging te voorkomen. Vermijd ook agressieve schoonmaakmiddelen, want die kunnen het ivoor aantasten.
Ja, het is in veel landen, waaronder Nederland, legaal om antiek ivoor te bezitten, mits het voorwerp vóór bepaalde datums is vervaardigd en je het bewijs van herkomst kunt tonen. Sinds de wereldwijde handel in ivoor is beperkt, is het bij veel soorten ivoor belangrijk dat je kunt aantonen dat het object legaal is verkregen, bijvoorbeeld door een certificaat of documentatie. Mocht je twijfelen, informeer dan bij de relevante autoriteiten.
Antiek ivoor is populair in verschillende kunstvormen, waaronder beeldhouwkunst en meubeldecoratie. Het werd vaak gebruikt voor fijn detailleren op meubels en als materiaal voor sieraden en instrumenten. Daarnaast zijn er ook veel verzamelobjecten, zoals snuifdozen en speelkaarten, die tijdelijk vervaardigd werden uit ivoor. Dit geeft inzicht in de artistieke waarde en ambachtelijke technieken die in het verleden gebruikt werden.
Om antiek ivoor te herkennen van moderne imitatie, zijn er een aantal technieken die je kunt toepassen. Een bekende test is de naaldtest; steek een hete naald in een klein gat van het object. Echt ivoor zal geen geur afgeven, terwijl plastic zal smelten en soms een chemische geur zal geven. Verder is het belangrijk om te kijken naar de kleur en textuur; authentiek ivoor heeft vaak een nuance in kleur en een unieke nerfstructuur, terwijl moderne alternatieven minder variatie vertonen.