Champagne wijnen zijn bijzonder vanwege hun unieke productieproces en de specifieke regio waarin ze worden gemaakt. Ze komen uit de Champagnestreek in Frankrijk, waar de omstandigheden perfect zijn voor de druiven die worden gebruikt. Wat champagne echt speciaal maakt, is de traditionele methode van tweede gisting in de fles, wat zorgt voor de kenmerkende bubbel en complexiteit in smaken. Daarnaast draagt de rijping op de lie, de dode gistcellen, bij aan de volle en rijke smaak. Dit is iets wat je niet bij andere wijnen vindt.
De traditionele productie van champagne begint met het oogsten van de druiven, meestal in september. Na het persen van de druiven, wordt het sap vergist, waardoor de basiswijn ontstaat. De tweede gisting vindt plaats in de fles, waar suiker en gist aan de basiswijn worden toegevoegd. Hierdoor ontstaan de bubbels. Na een periode van rijping van minimaal 15 maanden, wordt de champagne gepurgeerd om de droesem te verwijderen. Vervolgens komt de dosering, waarbij suiker wordt toegevoegd voor de uiteindelijke smaak. Dit hele proces, van druif tot fles, duurt vaak meerdere jaren.
Er zijn verschillende stijlen van champagne, afhankelijk van de druiven die worden gebruikt en het productieproces. De meest bekende stijlen zijn brut, demi-sec en rosé. Brut is de meest populaire stijl en staat bekend om zijn droge smaak. Demi-sec is iets zoeter, ideaal voor bij dessert. Rosé champagne biedt een frisse en fruitige ervaring, vaak gemaakt van een mix van rode en witte druiven. Daarnaast zijn er ook speciale cuvées en vintage champagnes, die vaak een unieke interpretatie van het terroir van een bepaald jaar bieden.
Als een champagne vintage wordt genoemd, betekent dit dat alle druiven zijn geoogst in een specifiek jaar. Dit is bijzonder, omdat de meeste champagnes van meerdere jaren zijn gemaakt. Een vintage champagne wordt beschouwd als een weerspiegeling van de bijzondere omstandigheden van dat jaar, waardoor het een unieke smaakervaring biedt die vaak dieper en complexer is. Vintage champagne moet altijd minimaal drie jaar rijpen, maar veel producenten kiezen ervoor om het veel langer te laten rijpen voor optimale smaak.
Om champagne te proeven en waarderen, begin je met het inschenken in een flûte glas. Dit helpt de smaken en geur beter naar voren te laten komen. Neem een moment om naar de kleur en de bubbels te kijken voordat je ruikt. Neem een paar korte snuiven om de aroma's op te vangen. Neem vervolgens een kleine slok, laat het een moment op je tong rusten en let op de verschillende smaken die zich ontwikkelen. Vergeet niet dat het ook gaat om de ervaring, dus geniet van het moment en de smaken!