De belangrijkste ingrediënten voor het maken van Calvados zijn appels en in sommige gevallen peren. Er zijn talloze appelsoorten die gebruikt kunnen worden, en de keuze van appels heeft een grote invloed op de uiteindelijke smaak. De appels worden geperst om cider te maken, die vervolgens gedistilleerd wordt.
Calvados komt in verschillende leeftijdscategorieën zoals "Fins" of "Trois étoiles" (meestal minder dan 2 jaar oud), "VS" (Very Special), "VSOP" (Very Superior Old Pale, minimaal 4 jaar oud) en "XO" (Extra Old, minimaal 6 jaar oud). Hoe ouder de Calvados, hoe complexer de smaken vaak worden.
Calvados is populair in de gastronomie vanwege zijn veelzijdigheid. Het kan zowel puur gedronken worden als gebruikt in cocktails of gerechten. Chefs gebruiken het vaak om sauzen op smaak te brengen of om een unieke twist te geven aan nagerechten, waardoor het een waardevolle aanvulling is in de keuken.
De smaak van Calvados wordt beïnvloed door verschillende factoren zoals het soort appels dat gebruikt wordt, de regio waar het geproduceerd wordt en het distillatieproces. Daarnaast heeft de rijping in houten vaten ook een significante impact op de smaak en aroma's, waarbij het distillaat complexe tonen van hout en vanille kan opnemen.
Wat Calvados bijzonder maakt ten opzichte van andere sterke dranken is het feit dat het puur van fruit, voornamelijk appels, is gemaakt en dus een unieke friszure smaak heeft. Deze dranken zijn vaak vervaardigd met traditionele methodes en weerspiegelen de terroir van Normandië, wat betekent dat elke fles een verhaal vertelt van de geschiedenis en cultuur van het gebied.