Meeuwen zijn meestal middelgrote tot grote vogels met een stevige snavel en lange vleugels. Ze hebben vaak een witgrijze kleur met een lichtgekleurde kop en zwarte vlekken op hun hoofd, afhankelijk van de soort. Hun sterke zwemvermogen en aanpassingsvermogen aan verschillende leefomgevingen maken ze uniek. Daarnaast kunnen ze goed vliegen en zijn ze vaak te zien langs de kust of in de buurt van grote wateren.
In België komen er ongeveer tien verschillende soorten meeuwen voor. De meest voorkomende zijn de zilvermeeuw, de zwarte meeuw en de stormmeeuw. Elke soort heeft zijn eigen specifieke kenmerken en voorkeuren als het gaat om habitat en voedsel. Het is interessant om te zien hoe deze soorten zich aan verschillende omgevingen aanpassen, van kusten tot binnensteden.
Meeuwen zijn opportunistische eters en consumeert alles wat beschikbaar is, van vis en schelpdieren tot resten van voedsel die mensen achterlaten. Ze hebben scherpe ogen waarmee ze hun voedsel kunnen spotten, zelfs van grote hoogtes. Vaak zie je ze rond vismarkten of picknickplaatsen, waar ze snel op de prooi afgaan. Maar ze kunnen ook op het land voedsel vinden, zoals in vuilnisbakken.
Meeuwen spelen een cruciale rol in het ecosysteem. Ze helpen bijvoorbeeld bij het reguleren van de vispopulaties, omdat ze de zwakkere vissen vangen. Bovendien dragen ze bij aan de verspreiding van zaden en de afbraak van dood organisch materiaal. Hun aanwezigheid kan dus een indicator zijn van de gezondheid van het milieu waarin ze leven.
Als je een gewonde meeuw vindt, is het belangrijk om rustig te blijven en het dier niet te stressen. Probeer het te isoleren van drukte en gevaarlijke situaties. Neem contact op met een lokale vogelopvang of dierenarts die gespecialiseerd is in wilde vogels. Zij hebben de kennis en middelen om de meeuw op de juiste manier te helpen. Probeer niet zelf het dier op te pakken, als je niet zeker weet wat je moet doen, om verdere verwondingen te voorkomen.