Het gebruik van brandhout voor de open haard heeft verschillende voordelen. Ten eerste zorgt het voor een gezellige sfeer in je huis, vooral tijdens koude winteravonden. Daarnaast is brandhout een duurzame brandstof, vooral als het afkomstig is van lokale bossen. Het biedt ook een hoge verwarmingswaarde en kan kostenbesparend zijn in vergelijking met andere verwarmingsmethodes. Bovendien geven veel mensen de voorkeur aan het geluid en de geur van brandend hout boven andere brandstoffen, wat een natuurlijke sfeer creëert.
Bij het kopen van brandhout is het belangrijk om te controleren op de vochtigheid. Goed gedroogd hout heeft een vochtigheidspercentage van ongeveer 20% of lager. Je kunt dit testen met een vochtmeter of door te kijken naar de kleur en het geluid van het hout; goed droog hout is vaak lichter en klinkt helderder als je twee stukken tegen elkaar slaat. Vraag ook naar de droogtijd als het hout recent is gekapt; hout moet minstens een jaar goed drogen voordat het optimaal brandt.
Populaire houtsoorten voor brandhout zijn eiken, beuken en haagbeuk. Eiken is stevig en brandt langdurig, wat zorgt voor een constante warmte. Beuken brandt ook goed en produceert weinig rook en vonken, wat het ideaal maakt voor open haarden. Haagbeuk heeft vergelijkbare eigenschappen en wordt vaak gekozen vanwege zijn hoge energiewaarde. Andere houtsoorten zoals dennen en sparren kunnen ook gebruikt worden, maar ze branden sneller en produceren meer roet en hars.
Om je brandhout optimaal op te slaan, is het belangrijk om het op een droge plek te bewaren. Zorg ervoor dat het hout op een verhoogd oppervlak ligt, zodat het niet in contact komt met de grond. Bedek het hout met een afdekzeil om het te beschermen tegen regen, maar laat de zijkanten open zodat er lucht kan circuleren. Idealiter moet het hout op een zonnige plek liggen om verder te drogen en schimmelvorming te voorkomen. Een goede opslag bevordert de kwaliteit en brandbaarheid van het hout.
Bij het aansteken van een vuur met brandhout zijn er een paar handige tips. Begin altijd met een goede basis van aanmaakmateriaal, zoals kranten of speciaal aanmaakhout. Maak een klein kampvuurtje door het aanmaakhout in een piramidevorm te stapelen tussen kleinere stukken brandhout. Zorg voor voldoende luchtcirculatie door ruimte tussen het hout te laten. Gebruik een lucifer of aansteker om het aanmaakhout aan te steken en houd het vuur goed in de gaten terwijl je langzaam grotere takken toevoegt. Blijf ook in de buurt om te zorgen dat het vuur veilig blijft.