Goed brandhout herken je aan enkele belangrijke kenmerken. Ten eerste moet het hout goed droog zijn; dit herken je aan de lichte kleur en de scheuren in de uiteinden. Bovendien moet het hout een lichte klank geven wanneer je erop tikt, wat aangeeft dat het niet vochtig is. Vermijd hout dat schimmels vertoont of dat nat aanvoelt, want dat verbrandt niet goed.
De beste types brandhout om te gebruiken zijn hardhoutsoorten zoals eiken, beuken en esdoorn. Deze houtsoorten branden langer en geven meer warmte af dan zachthoutsoorten zoals spar of den. Voor een gezellige open haard of kachel is het aan te raden om een combinatie van deze houtsoorten te gebruiken, zodat je een goede brandduur en voldoende warmte hebt.
Brandhout moet op een droge plaats worden opgeslagen, weg van direct contact met de grond om rotten te voorkomen. Een stapel van enkele centimeters tussen de houtstapels zorgt voor luchtcirculatie, wat essentieel is voor het drogen van het hout. Bedekken met een zeil kan ook helpen, maar zorg ervoor dat de zijkanten open blijven zodat vocht kan verdampen.
Duurzaam brandhout is vaak afkomstig van bossen die goed beheerd worden, wat betekent dat er nieuwe bomen worden geplant en er geen schade aan het ecosysteem ontstaat. Het gebruik van duurzaam hout vermindert de ecologische voetafdruk en helpt de natuur te behouden. Het is ook vaak beter voor de luchtkwaliteit thuis, omdat het minder rook afgeeft en schoner brandt.
Houtsoorten zoals eiken, beuken en hickory branden het langst. Beukenhout geeft een mooie, warme gloed en geweldige warmte, terwijl eikenhout bekend staat om zijn langzame verbranding en uitstekende kolen. Voor een langdurige en constante warmte zijn deze houtsoorten dus ideaal.