Er zijn een paar manieren om te bepalen of het hout goed gedroogd is. Een van de simpelste manieren is om op het hout te kloppen; als het een hol geluid maakt, is het meestal goed gedroogd. Ook kun je kijken naar de kleur en de schors. Goed gedroogd hout heeft vaak een grijze kleur en de schors kan loskomen. Daarnaast is het meten van het vochtpercentage een goede indicator; ideaal is minder dan 20% vocht.
Gekloofd hout heeft een aantal voordelen. Ten eerste zorgt het ervoor dat het hout sneller droogt, aangezien vooral de binnenkant sneller aan lucht kan komen. Dit maakt het makkelijker om het hout aan te steken en zorgt voor een betere verbranding. Daarnaast zorgt gekloofd hout ervoor dat je minder rook en creosoot in je kachel krijgt, wat beter is voor de afvoer en de luchtkwaliteit in je huis.
Het gebruik van resthout of afvalhout in je kachel kan een handige oplossing lijken, maar er zijn een paar dingen waar je op moet letten. Veel resthout bevat lijmen of andere chemicaliën die schadelijk kunnen zijn voor je gezondheid en je kachel kunnen beschadigen. Zorg er dus voor dat je enkel onbewerkt en natuurlijk hout gebruikt. Vermijd het branden van geverfd of behandeld hout.
Hoeveel hout je nodig hebt voor de winter is afhankelijk van verschillende factoren zoals de grootte van je huis, de isolatie en hoe vaak je je kachel gebruikt. Een vuistregel is dat je voor een gemiddeld huis tussen de 3 en 5 kuub hout nodig hebt. Het kan handig zijn om in het vroege najaar te beginnen met stoken, zodat je een beter idee krijgt van je verbruik en je behoeften.
Bij het opslaan van je hout is het belangrijk dat het op een droge en goed geventileerde plek ligt. Je kunt het het beste op pallets of een soortgelijke basis leggen, zodat het niet in contact komt met de grond. Zorg ervoor dat de houtstapels niet te dicht bij elkaar staan zodat de lucht goed kan circuleren. Bedek het hout met een zeil of een andere beschermende doek om het te beschermen tegen regen, maar laat de zijkanten open voor ventilatie.