Picasso's kunststijl is bijzonder veelzijdig en evolueerde door de jaren heen. Een belangrijk kenmerk is het gebruik van geabstraheerde vormen en levendige kleuren. Hij was ook een pionier van het kubisme, waarbij verschillende perspectieven in één afbeelding werden gepresenteerd, waardoor kunst op een geheel nieuwe manier kon worden bekeken. Daarnaast gebruikte hij vaak symboliek in zijn werk om diepere betekenissen over te brengen.
Picasso werd beïnvloed door een verscheidenheid aan bronnen, waaronder Afrikaanse en Iberische kunst, en zijn tijdgenoten in het Parijs van de vroege 20e eeuw. Zijn ontmoetingen met andere kunstenaars en zijn belangstelling voor nieuwe ideeën over vorm en kleur hebben zijn ontwikkeling sterk vormgegeven. De invloed van de symbolistische en impressionistische bewegingen is ook zichtbaar in zijn vroege werk.
Picasso wordt vaak beschouwd als een van de meest invloedrijke kunstenaars van de 20e eeuw. Hij heeft de grenzen van de schilderkunst verlegd en nieuwe stromingen zoals het kubisme en het surrealisme geïntroduceerd. Zijn onconventionele benadering inspireerde vele andere kunstenaars en heeft geleid tot een bredere acceptatie van abstracte kunst in het algemeen. Picasso’s experimenten met materialen en technieken hebben de manier waarop mensen naar kunst kijken veranderd.
In zijn werk gebruikte Picasso verschillende technieken, waaronder olieverf, aquarel en collage. Hij experimenteerde met materialen, zoals het toevoegen van gescheurd papier, hout en andere objecten om zijn kunstwerken meer textuur en diepte te geven. Zijn vermogen om te variëren in techniek stelde hem in staat om zijn ideeën en emoties op diverse manieren uit te drukken, waardoor elke periode in zijn werk uniek is.
De betekenis van kleur in Picasso's werk verschilt per tijdsperiode. In zijn Blauwe Periode bijvoorbeeld, gebruikte hij voornamelijk koele tinten blauw om gevoelens van verdriet en eenzaamheid over te brengen. In tegenstelling, tijdens zijn Roze Periode, introduceerde hij warmere kleuren zoals roze en oranje, die een gevoel van blijheid en optimisme uitstraalden. Kleuren in zijn werk zijn nooit willekeurig; ze zijn zorgvuldig gekozen om de emoties en boodschappen die hij wilde overbrengen te versterken.