Koala's zijn echt bijzondere dieren doordat ze specifiek afhankelijk zijn van eucalyptusbladeren voor hun dieet. Hun spijsvertering is aangepast om deze vaak giftige bladeren te kunnen verteren, wat hen uniek maakt ten opzichte van andere herbivoren. Bovendien staat hun schattige uiterlijk met de grote neus en schattige oortjes in scherp contrast met hun specifieke levensstijl, wat ze tot een lieveling maakt in de natuur.
Koala's hebben een specifieke habitat nodig, namelijk eucalyptusbossen. Deze bomen bieden niet alleen voedsel, maar ook beschutting. Ze verkiezen gebieden met verschillende eucalyptussoorten, omdat dat hun voeding rijker maakt. Dit maakt hun leefomgeving heel specifiek, waardoor ze vaak niet zo ver van hun favoriete bomen willen gaan.
Koala's eten vooral eucalyptusbladeren, die zeer voedzaam zijn. Dit dieet is speciaal omdat het hen in staat stelt met weinig voedsel toe te kunnen en toch voldoende energie te krijgen. De bladeren zijn echter laag in voedingsstoffen, dus koala's moeten veel tijd doorbrengen met eten, wat hen gemiddeld zo'n 4 uur per dag bezighoudt. Dit maakt ook hun sociale gedrag interessant, omdat ze vaak alleen maar hun eigen boom bezoeken.
In gevangenschap hebben koala's extra verzorging nodig. Dit komt voort uit hun specifieke dieet en hun sociale behoeften. Als ze in een opvangcentrum zijn, moeten de verzorgers hen van de juiste bladeren voorzien en zorgen dat ze zich veilig voelen in de ruimte die ze hebben. Dit kan een heel gedetailleerd en tijdrovend proces zijn, omdat koala's stressgevoelig dieren zijn.
Koala's worden vaak gezien als een belangrijk symbool voor natuurbescherming omdat ze kwetsbaar zijn door verlies van habitat en andere bedreigingen. Hun schattige uiterlijk maakt het makkelijk om mensen te mobiliseren voor natuurbeschermingscampagnes. Door aandacht te vragen voor hun situatie, worden ook bredere milieuproblemen onder de aandacht gebracht die ook andere soorten aangaan.