Een gele dwerg heeft een gemiddelde temperatuur van ongeveer 5.500 tot 6.000 graden Celsius en straalt een helder, geel licht uit. Deze sterren bevinden zich in een stabiele fase van hun leven, waarin ze waterstof in helium fuseren in hun kern. Dit proces geeft ze een krachtige energiebron en zorgt ervoor dat ze miljoenen jaren kunnen blijven stralen. Hun grootte is ook relevant: ze zijn ongeveer vergelijkbaar met de zon, wat hen tot een goed bestudeerde stertype maakt.
Gele dwergen onderscheiden zich van andere sterren door hun kleur en temperatuur. Terwijl bijvoorbeeld blauwe sterren veel heter zijn, met temperaturen van meer dan 10.000 graden Celsius, zijn gele dwergen koeler. Aan de andere kant zijn rode dwergen veel kleiner en koeler dan gele dwergen. Dit kleurengamma en de massa van een ster beïnvloeden hun levensduur en hoe ze zich door de tijd heen ontwikkelen.
Het leren over gele dwergen is fascinerend omdat ze een belangrijk onderdeel van het universum vormen. Omdat de zon zelf een gele dwerg is, kunnen we veel leren over onze eigen zonnestelsel en de mogelijkheden voor leven op andere planeten rond dergelijke sterren. Bovendien helpen studie van gele dwergen wetenschappers om te begrijpen hoe sterren zich ontwikkelen en evolueren door de tijd.
Een gele dwergster ontstaat uit een wolk van gas en stof in de ruimte, die onder invloed van zwaartekracht samentrekt. Wanneer de temperatuur en druk in het centrum van deze samentrekking genoeg stijgen, begint de waterstoffusie — een proces dat cruciaal is voor het leven van een ster. Dit leidt uiteindelijk tot de eerste fase van de gele dwerg, die dan miljoenen jaren kan branden voordat hij evolueert naar de volgende levensfasen.
Enkele bekende voorbeelden van gele dwerg sterren zijn Alpha Centauri A en Tau Ceti. Deze sterren zijn niet alleen interessant vanwege hun eigenschappen, maar ook omdat ze zich relatief dicht bij ons bevinden, waardoor ze interessante kandidaten zijn voor onderzoek naar exoplaneten en de mogelijkheden voor leven buiten ons zonnestelsel.