De Pentium 1 heeft een klokfrequentie van 60 tot 300 MHz en maakt gebruik van een 32-bits architectuur die de verwerking van meerdere instructies per klokcyclus mogelijk maakt. Dit was revolutionair voor zijn tijd en zorgde voor aanzienlijk betere prestaties ten opzichte van zijn voorgangers, zoals de 486. Daarnaast ondersteunt de Pentium 1 zowel de x86- als de x86-64-instructies, wat betekent dat het een breed scala aan software kan draaien dat voor deze architecturen is ontwikkeld.
De Pentium 1 is inmiddels meer dan 30 jaar oud en kan niet op tegen moderne processors qua snelheid en efficiëntie. Recentere processors, zoals de Core-series, bieden veel hogere kloksnelheden en uitgebreide multithreading-mogelijkheden. Dit betekent dat ze veel beter presteren in multitasking-omgevingen en voor veeleisende toepassingen zoals gaming en video-editing, terwijl de Pentium 1 beter geschikt is voor eenvoudigere taken.
De Pentium 1 is prima voor basiscomputertaken zoals tekstverwerking, eenvoudige spreadsheets, en zelfs lichte internet browsing, afhankelijk van de configuratie van het systeem. Voor retrocomputergaming of om oude software te gebruiken, is de Pentium 1 zeker in zijn element. Het kan ook gebruik worden voor programmering in handmatige omgevingen die niet veel systeembronnen vereisen.
Hoewel de Pentium 1 nog steeds functioneel kan zijn, is het niet ideaal voor moderne taken zoals video streaming of zware multitasking. Het kan traag aanvoelen bij hedendaagse applicaties die meer verwerkingskracht vereisen. Toch kan het worden gebruikt voor basis toepassingen of als een nostalgisch project voor retrocomputingliefhebbers.
Een van de voordelen van het gebruik van een Pentium 1 in retrocomputing is de mogelijkheid om oude software en games te draaien die speciaal voor deze hardware zijn ontwikkeld. Het biedt een unieke ervaring van hoe computers vroeger functioneerden en kan een leuk project zijn voor hobbyisten die kunnen genieten van de beperkingen die de technologie met zich meebracht.