De belangrijkste thema's van het album Sgt. Pepper omvatten de vrije geest van de jaren '60, de zoektocht naar identiteitsvorming en de Beatles' wens om de grenzen van traditionele muziek te verleggen. Het album verkent concepten van fictieve personages en het idee van muziek als een compleet werk, in plaats van losse nummers.
Sgt. Pepper wordt vaak beschouwd als een keerpunt in de muziekgeschiedenis. Het album heeft niet alleen de grenzen van rockmuziek verlegd door elementen van psychedelische muziek, avant-garde en klassieke invloeden te combineren, maar het heeft ook de opkomst van het 'conceptalbum' als artiesten de mogelijkheden van complete albums gingen onderzoeken in plaats van alleen hits.
Op het album worden diverse instrumenten gebruikt die niet vaak in rockmuziek werden gehoord, zoals de sitar, blaasinstrumenten, en zelfs een string quartet. Deze rijke instrumentatie draagt bij aan de unieke sound van het album en maakt het een muzikale ervaring die verder gaat dan alleen de traditionele gitaar, bas en drums.
De cover van Sgt. Pepper is bijzonder vanwege de levendige en kleurrijke visuals, die een decor zijn voor de fictieve band. Het artwork, ontworpen door Peter Blake en Jann Haworth, stelt een collage voor van verschillende iconische figuren uit de geschiedenis en de cultuur. Deze creatieve benadering maakte het album een visueel meesterwerk dat perfect aansloot bij de muziek.
Bij de release in 1967 werd het publiek enthousiast ontvangen door Sgt. Pepper. Vele luisteraars zagen het album als een revolutionair werk dat een nieuwe richting aanbood in de muziek. De combinatie van vernieuwende geluiden, teksten die het bewustzijn prikkelden, en de creatieve presentatie trok snel de aandacht van zowel de pop- als de kunstwereld.