Er zijn verschillende versies van De Notenkraker beschikbaar, zowel in de klassieke als moderne uitvoeringen. Sommige CD's bevatten de originele muziek van Tsjaikovski, terwijl DVD's vaak opnames zijn van live uitvoeringen van het ballet, geregisseerd door verschillende choreografen. Daarnaast zijn er ook versies waarin De Notenkraker wordt uitgevoerd door bekende balletgezelschappen, wat elke opname uniek maakt.
De opname van De Notenkraker op CD duurt meestal tussen de 80 en 120 minuten, afhankelijk van de uitvoering. Bij DVD's kan de totale speelduur variëren, omdat er vaak extra's zijn toegevoegd, zoals interviews met de dansers, achter-de-schermenmateriaal of het maken van het ballet, wat het geheel nog boeiender maakt. Dus, je krijgt niet alleen de muziek of de dans te zien, maar ook een blik achter de schermen.
De Notenkraker staat vol met herkenbare muzikale thema's, zoals de 'Trek de Slippers aan!' en de 'Wals der Bloemen'. De muziek is niet alleen belangrijk voor de sfeer, maar het helpt ook om de verhaallijn te ondersteunen en de emoties van de personages over te brengen. Tsjaikovski's gebruik van verschillende instrumenten maakt dat de muziek levendig en memorabel is.
De belangrijkste personages in De Notenkraker zijn Clara, de Notenkraker, en de Slechterik, oftewel de Muisenkoning. Clara is het dappere meisje dat zich in de betoverende wereld van dromen waagt. De Notenkraker vertegenwoordigt moed en liefde terwijl hij Clara bijstaat tegen de Muisenkoning en zijn leger. Deze personages zijn niet alleen essentieel voor het verhaal, maar ze zijn ook prachtig neergezet in verschillende uitvoeringen met elk hun eigen unieke stijlen.
De Notenkraker is populair tijdens de feestdagen omdat het een verhaal is dat de magie van kerst viert. De combinatie van fantasie, betovering en het thema van goed versus kwaad spreekt veel mensen aan. Bovendien is de muziek van Tsjaikovski zo uitvoerig en herkenbaar dat het een essentieel onderdeel vormt van de kersttraditie voor velen. Het ballet brengt een gevoel van nostalgie en vreugde met zich mee, wat het perfect maakt voor de feestdagen.