Master of Puppets wordt vaak gezien als een van de beste metalalbums aller tijden. Het heeft niet alleen de sound van thrash metal gedefinieerd maar ook de technische vaardigheid van de band naar een nieuw niveau getild. De combinatie van complexe gitaarloopjes, krachtige riffs en innovatieve songstructuren heeft ertoe bijgedragen dat dit album een mijlpaal is in de geschiedenis van heavy metal.
De teksten van Master of Puppets behandelen verschillende donkere thema's, waaronder zelfdestructie en de worstelingen met verslaving. Het titelnummer is een directe reflectie op hoe verslaving de controle over het leven van iemand kan overnemen. Dit maakt het album niet alleen muzikaal indrukwekkend, maar ook emotioneel geladen en herkenbaar voor veel luisteraars.
Het geluid van Master of Puppets heeft een aanzienlijke impact gehad op de muziekwereld. Bands die na Metallica kwamen, zoals Slayer en Megadeth, hebben veel elementen van dit album overgenomen, waaronder de snelle tempo's en krachtige gitaarpartijen. Het album heeft geholpen om thrash metal mainstream te maken en andere genres beïnvloed door het combineren van melodieuze elementen met brute kracht.
De nummers op Master of Puppets zijn uniek omdat ze een perfecte balans hebben tussen complexe structuren en toegankelijkheid. Terwijl de muziek technisch uitdagend is, zijn de melodieën en het gevoel van de nummers aanspreekbaar en herkenbaar. Dit zorgt ervoor dat zowel metalfans als nieuwkomers het album kunnen waarderen, wat het helpt om een breed publiek aan te trekken.
Bij de release in 1986 was de ontvangst van Master of Puppets overweldigend positief. Critici prezen het album om zijn technische perfectie en emotionele diepte. Fans beschouwden het al snel als een magnum opus, en het heeft zijn status als een klassieker in de metalgeschiedenis geconsolideerd. Het album wordt nog steeds vaak genoemd in lijsten van de beste albums ooit, wat de blijvende impact ervan onderstreept.