Het zwarte album wordt beschouwd als een keerpunt in de metal muziek omdat het de toegankelijkheid van heavy metal vergrootte. Metallica introduceerde melodieuzere elementen, wat nieuwe fans aantrok en de band hielp om mainstream succes te bereiken. Tracks zoals 'Enter Sandman' en 'The Unforgiven' werden wereldwijde hits en lieten zien dat metal niet alleen rauw en agressief kan zijn, maar ook emotioneel en verfijnd.
Enkele van de meest herkenbare nummers van het zwarte album zijn 'Enter Sandman', 'The Unforgiven', 'Nothing Else Matters' en 'Sad But True'. Deze nummers hebben sterke melodieën en teksten die veel resoneren bij luisteraars, wat bijdraagt aan de blijvende populariteit van het album.
In vergelijking met eerdere albums, zoals 'Master of Puppets' en 'Ride the Lightning', heeft het zwarte album een meer gestroomlijnde en commerciële sound. De nummers zijn vaak langzamer en melodieuzer, met inbegrip van ballades en koorachtige zang, wat een breder publiek aanspreekt. Dit zorgt ervoor dat het album toegankelijker is voor mensen die misschien niet eerder naar metal luisterden.
De teksten op het zwarte album behandelen thema's zoals angst, innerlijke strijd en reflectie. Nummers zoals 'The Unforgiven' verkennen emotionele en existentiële worstelingen, terwijl 'Enter Sandman' angst voor de nacht en slapeloosheid behandelt. Deze diepere thema's maken het album meer dan alleen een verzameling rocknummers, maar ook een kunstwerk dat uitnodigt tot nadenken.
De ontvangst van het zwarte album was overweldigend positief en het heeft de carrières van de bandleden aanzienlijk versterkt. Het album verkocht miljoenen exemplaren en wordt vaak beschouwd als een van de beste heavy metal albums aller tijden. Na de release steeg de populariteit van Metallica naar ongekende hoogten en consolideerde het hun plaats in de muziekgeschiedenis.