'Transformer' is een van de meest invloedrijke albums uit de rockgeschiedenis, uitgebracht in 1972. Het is bijzonder door de combinatie van verschillende muziekstijlen, zoals rock, glam en pop, en de eerlijke, soms controversiële teksten van Reed. Het album bevat ook krachtige productie en arrangementen van David Bowie en Mick Ronson, die een grote impact hebben gehad op de sound. Dit album markeerde ook een keerpunt in Reeds carrière, van zijn eerdere werk met The Velvet Underground naar een meer solo-georiënteerde benadering.
Enkele van de meest populaire nummers op 'Transformer' zijn 'Walk on the Wild Side', 'Perfect Day' en 'Satellite of Love'. 'Walk on the Wild Side' is beroemd vanwege zijn aanstekelijke melodie en de unieke verhalen over de LGBTQ-gemeenschap in New York. 'Perfect Day' is een prachtig, melancholisch nummer dat veel luisteraars aanspreekt door zijn herkenbare en bittersweet teksten. 'Satellite of Love' toont de kracht van Reeds songwriting en zijn unieke stem.
'Transformer' wordt vaak gezien als een album dat de grenzen van rockmuziek heeft verlegd. Het bracht thema's naar voren die voor die tijd taboe waren, zoals genderidentiteit en drugsgebruik. Het album beïnvloedde niet alleen andere muzikanten, maar ook de popcultuur in het algemeen. Het heeft ertoe bijgedragen dat artiesten zich vrijer voelden om persoonlijke en controversiële onderwerpen aan te snijden in hun muziek.
De belangrijkste samenwerkers op 'Transformer' zijn David Bowie, die de productie op zich nam, en Mick Ronson, die de gelaagdheid en arrangementen aan het album toevoegde. Hun samenwerking zorgde voor een unieke sound die het album onderscheidde van andere releases van die tijd. Andere bijdragers omvatten onder andere de achtergrondzangers die de hooks en melodieën aanvulden, wat de nummers extra impact gaf.
Het nummer 'Perfect Day' wordt vaak geïnterpreteerd als een viering van gewone momenten, maar het heeft ook een ondertoon van melancholie, wat een kenmerk is van Reeds werk. Het kan worden gezien als een reflectie op zowel de schoonheid als de vergankelijkheid van het leven. De tekst beschrijft een ideale dag, maar de muziek en de zang voegen een bittersweet gevoel toe, wat het nummer een tijdloze kwaliteit geeft.