Het kopen van bootlegs kan verschillende risico's met zich meebrengen. Ten eerste is de kwaliteit vaak lager dan die van officiële releases, wat kan resulteren in slechte geluids- of beeldkwaliteit. Daarnaast zijn bootlegs vaak illegaal, wat kan leiden tot juridische problemen voor zowel de koper als de verkoper. Ook is er het risico dat je je geld verliest, omdat bootlegs geen garantie of retourbeleid hebben.
In België is het verkopen van bootlegs over het algemeen illegaal, omdat ze meestal auteursrechtelijk beschermde materialen bevatten zonder de juiste vergunningen. Het auteursrecht beschermt de rechten van de oorspronkelijke makers, en het aanbieden van bootlegs kan leiden tot juridische gevolgen. Het is beter om te kiezen voor officiële releases om problemen te vermijden.
Bootleg cd's en dvd's zijn vaak te herkennen aan slechte productiekwaliteit. Kijk uit voor onduidelijke hoesjes, typfouten in de teksten, en inconsistenties in de labels. Bij cd's kan de geluidskwaliteit onscherp of vervormd zijn, terwijl dvd's vaak een lagere resolutie hebben. Ook ontbreken vaak de extra's die je bij officiële uitgaven zou vinden, zoals making-of's of interviews.
Het belangrijkste verschil tussen een bootleg en een officiële uitgave is dat bootlegs vaak zonder toestemming van de rechthebbenden zijn gemaakt en verkocht. Officiële uitgaven zijn goedgekeurd door de artiesten of hun platenmaatschappijen, wat betekent dat ze voldoen aan bepaalde kwaliteitsnormen. Bovendien komt bij officiële uitgaven vaak extra content en marketing kijken, iets wat bij bootlegs meestal ontbreekt.
Bootlegs zijn populair onder verzamelaars omdat ze unieke of zeldzame opnames kunnen bevatten die niet beschikbaar zijn in officiële vorm. Veel verzamelaars zijn geïnteresseerd in live-opnames, demo's of andere materialen die niet op reguliere cd's of dvd's zijn uitgekomen. Dit kan een gevoel van exclusiviteit en verbinding met de artiest geven.