Kaas met gaten, ook wel bekend als gatenkaas, heeft zijn oorsprong in verschillende Europese landen. Zeker in Zwitserland, waar de Emmentaler vandaan komt, is dit type kaas erg populair. De productie van gatenkaas stamt al uit de middeleeuwen. Boeren ontdekten dat bepaalde bacteriën de kaas tijdens het rijpingsproces luchtbellen laten vormen, wat resulteert in de bekende gaten.
De productie van kaas met gaten begint met het verwarmen van melk en het toevoegen van specifieke zuursels en stremsel. Deze ingrediënten zorgen ervoor dat de melk coaguleert. Tijdens het rijpingsproces voegt men ook bacteriën toe die zich voeden met de melk en koolstofdioxide produceren. Dit gas creëert de luchtbellen die uiteindelijk de gaten vormen. Het rijpingsproces duurt meestal enkele maanden, afhankelijk van de soort kaas.
Enkele populaire kazen met gaten zijn Emmentaler, Maasdammer, en Leerdammer. Elk van deze kazen verschilt in smaak en textuur, maar ze hebben allemaal die herkenbare gaten die ze van andere kazen onderscheiden. Elk van deze soorten heeft zijn eigen unieke bereidingswijze die bijdraagt aan de uiteindelijke smaak en het gatenpatroon.
De grootte van de gaten in kaas kan variëren door verschillende factoren. Dit omvat de hoeveelheid gas die door de bacteriën wordt geproduceerd, de temperatuur en de omstandigheden tijdens het rijpingsproces. Een kaas die langzaam en onder optimale omstandigheden rijpt, kan grotere gaten ontwikkelen. Aan de andere kant kan kou of een snellere rijping leiden tot kleinere gaten.
Kaas met gaten is erg veelzijdig in de keuken. Je kunt het gebruiken als een smakelijke toevoeging aan sandwiches, salades en zelfs als snack op een kaasplankje. Het is ook populair in fondue, waar de smeltbaarheid van de kaas helpt om een romige dip te creëren. Ook leent het zich goed voor het maken van heerlijke sauzen voor pasta of als topping op pizza.