Een schuit is doorgaans een breed, platbodem type vaartuig dat goed is voor ondiep water. Ze hebben vaak een relatief eenvoudige vorm en zijn ontworpen voor stabiliteit. Door hun platbodem zijn ze ideaal om op klaar te komen in ondiepe gebieden, waardoor ze perfect zijn voor bijvoorbeeld rivieren en kanalen. Daarnaast zijn ze vaak multifunctioneel en kunnen ze verschillende ladingen vervoeren, van goederen tot mensen.
Traditioneel werden schuiten veelal gebruikt voor het transport van goederen over waterwegen. Ze zijn sterk genoeg om zware ladingen te dragen, maar kunnen ook worden gebruikt voor recreatie, zoals pleziervaart. In de geschiedenis werden schuiten vaak bemand door meerdere mensen die het schip voortduwden of trokken, wat soms ook een sociaal aspect met zich meebracht.
Het grootste verschil tussen een schuit en andere boten is de vorm en het doel. Schuiten hebben een bredere, platte bodem en zijn speciaal ontworpen voor ondiep water en binnenwateren. Andere types boten, zoals kano's of zeilboten, kunnen een andere vorm hebben en zijn vaak ontworpen voor andere soorten vaaromstandigheden, zoals open zee of sportieve activiteiten.
Schuiten worden meestal gemaakt van hout, maar tegenwoordig vind je ook varianten van bijvoorbeeld staal of kunststof. Hout was historisch gezien het meest gebruikte materiaal, omdat het sterk en relatief gemakkelijk te bewerken is. Tegenwoordig worden er ook duurzame materialen gebruikt, dus bij de bouw van schuiten kun je soms ook milieuvriendelijke keuzes vinden.
In verschillende regio's waar waterwegen zijn, vind je vaak schuiten. Denk hierbij aan schilderachtige dorpjes langs rivieren en kanalen, waar historische schuiten te zien zijn in havens. Ook op evenementen zoals botenparades of festivals in waterrijke gebieden zijn schuiten vaak een geliefd onderwerp, waar je cultuur en geschiedenis in één kunt ervaren.