Patricia Cornwell verkent regelmatig thema's zoals misdaad, forensische wetenschap, en de psychologische aspecten van criminelen. Ze duikt in de diepten van menselijke emoties en morele dilemma's, vaak geworteld in echte wetenschappelijke praktijken, waardoor haar verhalen niet alleen spannend, maar ook leerzaam zijn.
Een van de meest herkenbare personages in haar boeken is Kay Scarpetta, een forensisch patholoog. Daarnaast komen personages zoals Pete Marino, en bedrijven als de FBI, vaak terug, waardoor er een continuïteit en diepte in haar verhalen ontstaat.
Patricia Cornwell's schrijfstijl wordt gekenmerkt door haar gedetailleerde beschrijvingen en grondige research. Ze weet complexe plotlijnen te creëren die de lezer vanaf de eerste pagina vasthouden, vaak met een scherpe focus op forensische details en het proces van het oplossen van misdaden.
Patricia Cornwell begon haar schrijverscarrière als journalist en schreef over misdaden voordat ze haar eerste roman publiceerde. Haar achtergrond in de journalistiek stelt haar in staat om waarheidsgetrouwe en meeslepende verhalen te vertellen die gefundeerd zijn op feiten.
Patricia Cornwell heeft een grote impact gehad op het thriller- en misdaadgenre. Ze heeft bijgedragen aan de populariteit van forensische thrillers en geïnspireerd tot een nieuwe generatie schrijvers die graag de wetenschappelijke kant van misdaad onderzoeken in hun verhalen.