In zijn boeken behandelt Jan Terlouw diverse belangrijke thema's, zoals vriendschap, moed en de zoektocht naar rechtvaardigheid. Deze thema's komen vaak naar voren in spannende verhalen die zich afspelen in een vaak fantasierijke of historische setting. Terlouw weet op een toegankelijke manier complexe onderwerpen te verwerken, waardoor jongere lezers zich gemakkelijk in de verhalen kunnen verplaatsen en de onderliggende lessen kunnen begrijpen.
Jan Terlouw heeft een grote invloed gehad op de jeugdliteratuur in Nederland, vooral door zijn innovatieve benadering van verhalen en personages. Hij heeft het genre verder geënthousiasmeerd door het gebruik van fantasie en avontuur gecombineerd met serieuze thema's. Hierdoor hebben zijn boeken een belangrijke plaats verworven in de Nederlandse kinder- en jeugdliteratuur en hebben ze generaties jonge lezers geïnspireerd.
Typische stijlkenmerken van Jan Terlouw zijn zijn heldere en meeslepende schrijfstijl, waarin hij eenvoudig taalgebruik combineert met rijke beschrijvingen. Zijn vermogen om spanning op te bouwen en tegelijkertijd poëtische elementen in zijn teksten te integreren, zorgt ervoor dat zijn boeken zowel toegankelijk zijn voor jongeren als literair van kwaliteit. Terlouw speelt met tijd, plaats en de ontwikkeling van zijn personages, wat zijn verhalen dynamisch en boeiend maakt.
Een boodschap die Jan Terlouw vaak probeert over te brengen in zijn verhalen is dat échte moed niet alleen gaat om fysieke kracht, maar ook om morele keuzes en het doen van wat juist is, zelfs als het moeilijk is. Hij moedigt jongere lezers aan om zelfstandig na te denken en ethische vraagstukken te overdenken. Hierdoor stimuleert hij niet alleen de verbeelding, maar ook de persoonlijke ontwikkeling van zijn lezers.
Ja, veel elementen en ervaringen uit het leven van Jan Terlouw vinden hun weg in zijn boeken. Als voormalig natuurkundige en politicus heeft hij een breed scala aan kennis en ervaringen die hij in zijn verhalen verweeft. Zijn liefde voor de natuur en zijn bezorgdheid over maatschappelijke kwesties, zoals milieu en sociale rechtvaardigheid, komen vaak terug in de thema's die hij behandelt. Dit maakt zijn werk niet alleen spannend, maar ook relevant voor de wereld om ons heen.