De belangrijkste thema's in Duin zijn macht, religie, ecologie en menselijke voortplanting. De strijd om controle over de bron van de specerij laat zien hoe macht iemand kan veranderen en hoe het milieu een cruciale rol speelt in de politieke machtsverhoudingen.
In Duin zijn er verschillende centrale personages zoals Paul Atreides, de hoofdpersoon, die uitgroeit tot een messiaans figuur. Daarnaast zijn er belangrijke rollen voor zijn moeder Jessica, de intrigerende en mysterieuze Lady Fenring, en de antagonist Baron Harkonnen, die de weg naar macht met gewetenloosheid probeert te bereiken.
De setting van Arrakis is van groot belang omdat het de enige plek is waar de specerij, een essentiële grondstof voor ruimtevaart en bewustzijnsverandering, te vinden is. Dit geeft de planeet een enorme strategische waarde en de strijd om Arrakis is symbolisch voor bredere thema's van kolonialisme en middelenbeheer.
De filmversie van Duin verschilt op verschillende punten van het boek, vooral in de manier waarop bepaalde karakterontwikkeling en subplots zijn gecondenseerd of weggelaten om het verhaal geschikt te maken voor een breder publiek. Ook visuele elementen zoals de creatie van de woestijnwereld zijn grandioos, maar de diepte van de karakters kan minder goed tot zijn recht komen dan in de roman.
Duin is een klassieker in de sciencefictionliteratuur door zijn diepgaande wereldbouw, complexe personages en het verkennen van relevante thema's zoals ecologie en sociale structuren. Het heeft andere schrijvers en filmmakers geïnspireerd en blijft relevant door zijn reflectie op actuele maatschappelijke vraagstukken.