De belangrijkste thema's in 'Gejaagd door de Wind' zijn liefde, overlevingsdrang, en de gevolgen van oorlog. Het vertelt niet alleen het verhaal van persoonlijke relaties, maar verkent ook hoe de sociale structuur van het Zuiden werd verwoest door de oorlog. Daarnaast zijn thema's zoals trots, verlies, en vooral de strijd om zelfwaardering heel belangrijk.
Scarlett O'Hara begint als een verwende en egoïstische vrouw die weinig begrip heeft voor de wereld om haar heen. Naarmate het verhaal vordert, groeit zij in haar karakter door de ontberingen die ze meemaakt. Ze leert om te improviseren en te overleven in een wereld die voortdurend verandert, wat haar uiteindelijk sterker maakt, maar ook verbitterd.
'Gejaagd door de Wind' is invloedrijk omdat het de strijd van vrouwen in een patriarchale samenleving op een krachtige manier weergeeft. Het heeft niet alleen literaire waarde, maar het heeft ook bijgedragen aan belangrijke discussies over gender en ras in de Amerikaanse geschiedenis. De complexe karakters en de dramatische plot maken het ook tot een blijvende klassieker.
De Amerikaanse Burgeroorlog fungeert als de achtergrond van het verhaal en heeft een directe impact op de levens van de personages. Het laat zien hoe het leven op de plantages verandert en hoe de oorlog de sociale en economische structuur van het zuiden vernietigt. Door de ogen van Scarlett word je meegenomen in de chaos en de gevolgen van deze ingrijpende periode.
Het boek werd geschreven in een tijd waarin de nasleep van de oorlog nog voelbaar was en reflecteert de opkomende ideeën over vrouwelijkheid en onafhankelijkheid. Het biedt een blik op het verleden, met zowel romantisering als kritische beschouwingen van de zuidelijke cultuur. Tegelijkertijd, door de blik van Scarlett, wordt ook de complexe relatie met een veranderende wereld zichtbaar.