De boeken van Etienne Vermeersch verkennen vaak thema's zoals bio-ethiek, gezondheidszorg, en de rol van wetenschap in de samenleving. Hij legt de nadruk op de noodzaak van een kritische blik op technologische en medische vooruitgang, en hoe deze invloed hebben op de menselijkheid en de wereld om ons heen.
Etienne Vermeersch was actief in de bio-ethiek vanaf de jaren 80 tot aan zijn overlijden in 2021. Hij heeft veel bijgedragen aan ethische discussies in verschillende fasen van zijn carrière, met een focus op controversiële onderwerpen zoals genetische manipulatie en euthanasie.
Vermeersch heeft de discussie over euthanasie sterk beïnvloed door zijn pleidooi voor een humane en weloverwogen benadering van deze kwestie. Hij stond aan de basis van de plenaire debatten die hebben geleid tot de erkenning van euthanasie als een legitiem zorgproces in België, met respect voor de autonomie van de patiënt.
De schrijfstijl van Etienne Vermeersch is helder en toegankelijk, waardoor complexe ethische vraagstukken begrijpelijk worden. Hij is niet bang om zijn eigen standpunten in te nemen, maar hij moedigt ook kritische reflectie aan bij zijn lezers, wat zorgt voor een diepere betrokkenheid bij het onderwerp.
Etienne Vermeersch speelde een sleutelrol in de vorming van het ethisch debat in België door zijn betrokkenheid bij verschillende adviesraden en zijn publicaties. Hij fungeerde als een brug tussen de wetenschappelijke gemeenschap en het grote publiek, en zijn inzichten hebben geholpen om veel maatschappelijke thema's op de agenda te zetten.