Een tijdschrift bestaat meestal uit verschillende onderdelen, zoals artikelen, interviews, recensies, advertentiepagina's en soms ook afbeeldingen of illustraties. De artikelen kunnen variëren van informatief tot vermakelijk, afhankelijk van het thema van het tijdschrift. Daarnaast zijn er vaak redactionele pagina's waar de hoofdredacteur zijn visie geeft.
De frequentie van tijdschriftuitgaven kan verschillen. Sommige tijdschriften verschijnen wekelijks, terwijl andere maandelijks of zelfs kwartaal- of halfjaarlijks uitkomen. Dit hangt vaak af van het soort tijdschrift en de thema's die behandeld worden. Voor bijvoorbeeld mode- of nieuwsbladen is een wekelijkse uitgave gebruikelijk, terwijl een gespecialiseerd tijdschrift misschien maar eenmaal per kwartaal verschijnt.
De meeste tijdschriften hebben een specifieke doelgroep, afhankelijk van hun inhoud. Zo zijn er tijdschriften gericht op een jonger publiek, zoals tienertijdschriften, terwijl andere zich richten op volwassenen met specifieke interesses zoals koken, reizen, of kunst. Het is belangrijk dat de inhoud van het tijdschrift aansluit bij de interesses en behoeften van de lezers.
De inhoud van een tijdschrift wordt vaak samengesteld door een redactie die de trends en ontwikkelingen in de maatschappij of bepaalde sectoren in de gaten houdt. Daarnaast worden er ook bijdragen van freelance schrijvers, fotografen en andere creatievelingen gevraagd. Het proces van samenstelling omvat vaak brainstorming sessies, redactieprocessen en het beoordelen van ingezonden artikelen en ideeë.
Een tijdschrift is aantrekkelijk voor lezers door het aanbieden van relevante en interessante inhoud, een mooie vormgeving en een goede afwisseling van onderwerpen. Daarnaast speelt de kwaliteit van het drukwerk en de keuze van afbeeldingen ook een grote rol. Lezers willen zich kunnen identificeren met de inhoud en het tijdschrift moet hen inspireren of informeren over onderwerpen die hen aanspreken.