Mitsubishi
Het merk Mitsubishi gaat terug tot 1870 en is van oorsprong een rederij. In de decennia die volgen zal Mitsubishi zich énorm diversifiëren: ze ontginnen grondstoffen in Japan en richten zich op de vliegtuig- en treinindustrie. Pas in 1917 komt Mitsubishi met de eerste in serie geproduceerde wagen. Toch zou de autoproducent nog lang doorgaan onder de naam “Mitsubishi shipbuilding Co. Ltd.”.
Het begint in Azië (en zal daar lange tijd blijven) Net zoals bij de bekende Ford, krijgt ook de eerste Mitsubishi de naam Model A. Vergeleken met de competitie viel de wagen echter wat duur uit. De productie zou reeds na 22 exemplaren gestaakt worden. Gelukkig blijft in de jaren ’60 de Japanse economie stevig groeien en daarbij ook de vraag naar wagens. Resultaat: Mitsubishi lanceert de Mitsubishi 500 uit, een goedkopere gezinswagen voor het grote publiek. Enkele jaren later zal ook de Minica Kei Car en de Colt 1000 uitkomen, gericht op massaverkoop in eigen land. Voor de eeuwwisseling exporteerde Mitsubishi zelden of nooit. Daarom roept het merk in België nog vaak vraagtekens op. De eerste associatie met het automerk is meestal de excentrieke designs, gevolgd door de vooruitstrevendheid en de robuustheid van de wagens.
Van de supermini Space Star tot de supermaxi L200 Het gamma van Mitsubishi reikt ver. Van supermini’s zoals de Space Star (Mitsubishi noemt het zelf een mini-MVP dankzij de optimale ruimte die wordt benut) en de elektrisch aangedreven i-MiEV, tot SUV's als de ASX en de Outlander. Die laatste is één van Mitsubishi’s meest succesrijke modellen, waarbij je kan kiezen tussen voorwielaandrijving of 4x4 en die beschikbaar is als hybride. In het ruitje SUVs vinden we ook de Mitsubishi Pajero dus tot 2007 de Parijs-Dakar rally zeven jaar op rij won, de nieuwste Eclipse Cross, die er met zijn strakke design uitziet als een atleet in beweging en de bijna in twee gespleten L200 pick-up truck. De bekendste middenklassers zijn de Colt en de Mitsubishi Lancer. De Lancer gaat al mee sinds de jaren 70 en is verkrijgbaar als vierdeurs-berline of vijfdeurs-sportsback. Een Lancer kopen is geen gok. Er werden 8 miljoen exemplaren verkocht en op 2dehands.be vind je minder dan 50 exemplaren. Dat is meestal een goed teken.
Brandstof in auto’s is passé Mitsubishi is een voorloper op het gebied van elektrische wagens, dat beamen de Mitsubishi eX, de MiEV Evolution II en de CA MiEV. Het batterij-ontwerp van de Mitsubishi eX is alvast veelbelovend, met afstand van 400km op kruissnelheid. De MiEV Evolution II is een ware racemachine, aangestuurd door een elektromotor. De bolide neemt vaak deel aan races, waar Mitsubishi met zijn elektrische technologie de proef op de som durft te nemen. Tenslotte is er de Concept CA MiEV. Meer en meer trekt de Aziatische markt de auto-industrie naar zich toe. Wie weet rijden we binnen 10 jaar allemaal met een volledig elektrische wagen met dergelijk vooruitstrevend design.