De M42-motor is een 1,8-liter viercilindermotor die bekend staat om zijn efficiëntie en prestaties. Hij heeft een DOHC-configuratie en een variabele kleptiming, wat zorgt voor een goede balans tussen vermogen en brandstofverbruik. Daarnaast heeft deze motor een aluminium blok, wat bijdraagt aan het lage gewicht en helpt bij het verbeteren van de handling van het voertuig.
Regelmatig onderhoud is cruciaal voor de levensduur van de M42-motor. Dit omvat het vervangen van olie en oliefilters om een goede smering te waarborgen. Ook is het belangrijk om de voortgang van de timingriem te controleren en deze indien nodig tijdig te vervangen. Bovendien moet je de koelvloeistof en het luchtfilter regelmatig inspecteren en vernieuwen.
Een veelvoorkomend probleem bij de M42-motor is slijtage aan de schijfkleppen, wat kan resulteren in prestatieverlies. Daarnaast kunnen er ook problemen optreden met de koelvloeistofsensor en de ontsteking. Het is ook goed om in de gaten te houden of er olie- of koelvloeistoflekkages zijn, aangezien dit kan wijzen op ernstigere problemen.
De M42-motor werd voornamelijk gebruikt in verschillende modellen van de E30 en E36, waaronder de 318i en 318is. Deze motor werd ook toegepast in enkele modellen van de BMW Z3 in het begin van de jaren '90, wat bijdroeg aan een sportieve rijervaring.
De M42-motor levert een vermogen van ongeveer 140 pk. Dit vermogen, in combinatie met het lichte ontwerp van de motor, zorgt voor een responsieve en dynamische rijervaring, vooral in sportieve modellen.