De belangrijkste kenmerken van een versterker zijn het vermogen, de impedantie, het aantal kanalen, en de geluidskwaliteit. Vermogen wordt vaak aangeduid in watt en bepaalt hoe hard je geluid kan zijn zonder vervorming. Impedantie moet overeenkomen met je luidsprekers. Hoe hoger het aantal kanalen, hoe meer speakers je kunt aansluiten voor een surround sound systeem. Tot slot hebben de geluidskwaliteit en verzwarende componenten, zoals transformatoren en condensatoren, een grote invloed op het eindresultaat.
Om te bepalen of een versterker geschikt is voor jouw audio setup, moet je kijken naar het vermogen van de versterker en de impedantie van je luidsprekers. Zorg ervoor dat de versterker voldoende vermogen levert voor de grootte van je ruimte en dat de impedantie overeenkomt. Het is ook goed om te letten op de aansluitingen; controleer of je de benodigde aansluitingen hebt voor je apparaten, zoals CD-spelers, platenspelers of streamingdiensten.
Een geïntegreerde versterker combineert een voorversterker en een eindversterker in één apparaat, waardoor je alleen één apparaat nodig hebt. Een receiver voegt daar meestal ook een ingebouwde radio, digitale verwerking en vaak extra aansluitmogelijkheden voor home theater aan toe. Als je voornamelijk muziek luistert, is een geïntegreerde versterker vaak voldoende, maar voor films en multimediatoepassingen kan een receiver handiger zijn.
Op een versterker vind je meestal verschillende aansluitmogelijkheden zoals RCA-ingangen voor analoge audio, een hoogspannings-ingang voor platenspelers, en digitale ingangen zoals optische of coaxiale aansluitingen voor apparaten zoals mediaspelers. Sommige versterkers hebben ook Bluetooth of netwerkfunctionaliteit om draadloos verbinding te maken met smartphones of computers. Het is goed om te kijken welke behoeften jij hebt en of de versterker die aansluitingen biedt.
Voor het onderhoud van je versterker is het belangrijk om regelmatig de ventilatieopeningen schoon te maken om oververhitting te voorkomen. Zorg ervoor dat je de versterker op een koele, goed geventileerde plek plaatst. Het is ook slim om de kabels af en toe te controleren op slijtage of loszittende verbindingen. Als je de versterker langere tijd niet gebruikt, is het goed om deze uit te schakelen om de levensduur te verlengen.