De belangrijkste kenmerken van een receiver zijn onder andere het aantal kanalen, de aansluitmogelijkheden, en de geluidsverwerkingsopties. Veel receivers hebben een ingebouwde versterker waardoor ze geluid van verschillende bronnen kunnen verwerken. Daarnaast bieden ze vaak ondersteuning voor meerdere audioformaten, zoals Dolby Atmos of DTS, voor een meeslepende geluidservaring. Verder zijn de afmetingen en het ontwerp ook belangrijk, zodat die goed in je opstelling past.
Je sluit een receiver meestal aan op je TV via een HDMI-kabel, wat zorgt voor zowel geluid als beeldkwaliteit. Daarnaast kunnen andere apparaten zoals spelconsoles of mediaspelers ook aan de receiver worden gekoppeld, vaak via verschillende poorten zoals optisch of coaxiaal. Het is handig om te zorgen dat je receiver voldoende aansluitingen heeft voor al je apparaten, zodat je geen constant hoeft te wisselen.
Een analoge receiver werkt met traditionele analoge signalen, die minder details kunnen overbrengen. Een digitale receiver daarentegen verwerkt digitale signalen die een betere geluidskwaliteit en meer detail bieden. Digitale receivers zijn vaak compatibel met moderne audioformaten en kunnen betere prestaties leveren bij streamingdiensten. Dit maakt ze tegenwoordig populairder, vooral voor audiofielen.
Belangrijke aansluitingen op een receiver zijn onder andere HDMI, optische en coaxiale ingangen, evenals RCA voor analoge signalen. Als je ook een platenspeler wilt aansluiten, heb je eventueel een phono-ingang nodig. Daarnaast bieden veel receivers USB-poorten voor het afspelen van muziek vanaf een externe harde schijf of USB-stick, wat ook handig kan zijn.
Je kunt de geluidskwaliteit verbeteren door de receiver goed te plaatsen in de ruimte. Zorg ervoor dat hij niet in een hoek staat en dat er voldoende ruimte is voor de ventilatie. Daarnaast kan het gebruik van kwalitatieve luidsprekers en het afstellen van de equalizer instellingen in de receiver een groot verschil maken. Sommige receivers hebben ook automatische kalibratiefuncties die helpen bij het optimaliseren van het geluid voor jouw specifieke ruimte.