Massief zilver heeft enkele unieke kenmerken. Ten eerste voelt het zwaarder aan dan andere zilverhoudende metalen. Daarnaast heeft het een specifieke glans en kleur die moeilijk te repliceren zijn met imitatiematerialen. Kleurvariaties kunnen ook duiden op verschillende zilverlegeringen. Een belangrijke aanwijzing is het keurmerk, wat de puurheid van het zilver aangeeft. Typische stempels zijn 800, 835 of 925, wat respectievelijk 80%, 83,5% en 92,5% zilver aangeeft.
Bij het kopen van antiek zilver is het belangrijk om aandacht te besteden aan de staat van het voorwerp. Controleer op deuken, krassen of andere beschadigingen. Ook het keurmerk is van belang; dit vertelt je iets over de kwaliteit. Daarnaast is het slim om te kijken naar het ontwerp en de tijdsperiode waarin het stukje zilver is gemaakt, want dit kan de waarde en zeldzaamheid beïnvloeden. Tot slot, vraag altijd naar de herkomst, zodat je meer weet over het achterliggende verhaal van het stuk.
Om antiek zilver in goede staat te houden, is regelmatig onderhoud essentieel. Het is aan te raden om zilver niet in de buurt van andere metalen of vochtige omgevingen te bewaren. Neem het zilver regelmatig af met een zachte doek om stof en vlekken te verwijderen. Voor grondige reiniging kun je een zachte zeepoplossing gebruiken, maar vermijd schurende materialen die krassen kunnen veroorzaken. Gebruik uiteindelijk een speciale zilverpoetsdoek voor een mooie glans en ter bescherming van het oppervlak.
Massief zilver is doorgaans duurzamer dan verguld zilver. Bij massief zilver is het hele voorwerp van puur zilver, terwijl verguld zilver alleen aan de buitenkant een dunne laag goud heeft. Dit betekent dat verguld zilver na verloop van tijd kan slijten en de onderliggende metaal zichtbaar wordt. Massief zilver behoudt zijn kwaliteit en waarde beter op de lange termijn, en dan heb je meer kans dat het stuk wordt overgedragen aan toekomstige generaties.
Om de authenticiteit van antiek zilver te controleren, kun je beginnen met het zoeken naar keurmerken. Deze stempels zijn een directe indicatie van de zilverkwaliteit. Daarnaast kun je de geur en de kleur van het zilver onderzoeken; echt zilver heeft een specifieke geur en uitstraling die moeilijk te vervalsen is. Als je toegang hebt tot een professionele taxateur, kan hij of zij je helpen bij het bepalen van de authenticiteit en het bieden van meer informatie over het stuk.