Paul Verlaine wordt vaak gezien als een van de belangrijkste poëten van de 19e eeuw, en zijn invloed op de poëzie is enorm. Zijn gebruik van muziek en ritme in poëzie heeft nieuwe wegen geopend voor latere dichters. Verlaine's emotionele diepgang en de manier waarop hij alledaagse ervaringen in poëzie omzet, inspireren veel hedendaagse schrijvers. Zijn werk heeft ook bijgedragen aan de ontwikkeling van de symbolistische beweging, waar de focus ligt op het oproepen van gevoelens en beelden in plaats van directe beschrijvingen.
In kunstwerken wordt Paul Verlaine vaak afgebeeld als een melancholische en dromerige dichter. Schilderijen en tekeningen van hem tonen vaak een reflectieve houding, met zijn vingers aan zijn kin of starend in de verte. Deze afbeelding maakt gebruik van de romantische mythe van de kunstenaar als een gevoelige ziel die worstelt met zijn emoties en inspiratie. Deze visuele representatie benadrukt ook zijn nauwe banden met andere kunstenaars en zijn invloedrijke rol in de literaire wereld.
De thema's in Verlaine's gedichten zijn divers, maar vaak draaien ze om liefde, natuur en de complexiteit van het leven. Hij verkent de vreugde en het leed van de liefde, vaak met een dubbelzinnige blik. Daarnaast komen thema's als melancholie, verlangen en de vluchtigheid van het leven vaak terug. Verlaine's vernieuwende benadering van deze thema's maakt zijn werk tijdloos en herkenbaar voor een breed publiek.
Verlaine maakt gebruik van verschillende stijlfiguren in zijn poëzie, waaronder herhaling, metaforen en synesthesie. Zijn gedichten zijn vaak muzikaal, wat hij bereikt door het gebruik van klankherhaling en ritmische variatie. De symboliek in zijn werk is ook sterk; hij gebruikt beelden van de natuur en alledaagse voorwerpen om diepere emoties en gevoelens uit te drukken. Dit creëert een krachtige visuele en emotionele impact die de lezer aanspreekt.
Verlaine's relatie met de symbolistische beweging is cruciaal voor zijn werk en zijn erfenis. Hij was sterk verbonden met de symbolisten die de nadruk legden op suggestie in plaats van directe betekenis, en dit zie je terug in zijn poëzie. Verlaine's stijl legde de basis voor veel van wat latere symbolistische en impressionistische dichters zouden doen. Zijn verkenning van de innerlijke wereld en emotionele diepten heeft de poëzie blijvend beïnvloed.