Er zijn verschillende technieken voor het maken van etsen en gravures, waarbij de bekendste technieken het droge-naald, de litorne en de ets zijn. Bij droge-naald wordt de afbeelding direct in de plaat gekrast, wat resulteert in een ruwe, karaktervolle lijn. Bij de litorne wordt de afbeelding gedrukt vanuit een krijtachtige steen, wat zorgt voor een andere textuur. Etsen maken gebruik van zuren om lijnen in een metalen plaat te etsen, wat zorgt voor fijne details en schaduweffecten.
Bij het beoordelen van de staat van een ets of gravure, is het belangrijk om aandacht te besteden aan eventuele beschadigingen zoals vouwen, scheuren of verkleuring. Controleer ook of de afbeelding zelf helder en onbeschadigd is. Een goed conserveringsniveau betekent dat er geen braakjes of krassen op de afbeelding zijn, en dat de kleuren nog steeds levendig zijn. Het is ook goed om te kijken of de ets nog steeds goed in het papier zit.
Populaire thema's in antieke kunstetsen zijn vaak historische gebeurtenissen, mythologische scènes, natuur en portretten. Kunstenaars kiezen vaak onderwerpen die een verhaal vertellen of die cultureel belangrijk zijn. Het kan ook interessant zijn om te kijken naar de technieken die zijn gebruikt om verschillende thema's tot leven te brengen, zoals landschapstekening of figuurstudies.
Een ets of gravure het beste bewaren doe je door deze op een donkere, droge plaats te houden. Gebruik liefst zuurvrij papier of een passe-partout om contact met andere materialen te vermijden. Het is ook verstandig om de ets of gravure niet rechtstreeks aan zonlicht bloot te stellen, omdat dat de kleuren kan vervagen. Bij het ophangen is het gebruik van glas sterk aanbevolen om deze te beschermen tegen stof en luchtvervuiling.
Het verschil tussen een originele gravure en een reproductie ligt in de manier waarop ze zijn gemaakt. Een originele gravure is handgemaakt door de kunstenaar of onder diens toezicht, wat betekent dat elke afdruk uniek kan zijn door variaties in inkt en druktechniek. Een reproductie daarentegen is een kopie van een origineel werk, vaak gedrukt in grotere oplages, en heeft meestal minder waarde, zowel emotioneel als financieel.