Impressionistische schilderijen behandelen vaak thema's uit het dagelijks leven zoals landschappen, stadsgezichten en scènes met mensen. De nadruk ligt op de weergave van licht en beweging, waardoor de kijker het gevoel krijgt dat ze naar een flits van een moment kijken. Ook de natuur, seizoenen en veranderingen in het weer zijn populaire onderwerpen binnen deze stroming.
De stijl van impressionisme herken je aan de losse penseelstreken en de nadruk op licht. Deze schilders gebruikten vaak korte, snelle penseelstreken om de fluïde beweging van licht en kleur vast te leggen. Daarnaast hebben impressionistische schilderijen vaak een minder gedetailleerde achtergrond, meer gericht op de algehele sfeer dan op specifieke details.
Impressionisme wordt beschouwd als een belangrijke kunststroming omdat het een overgang vormde van realisme naar modernisme. Deze stroming introduceerde een nieuwe manier van denken over schilderkunst, waarbij persoonlijke ervaring en waarneming centraal stonden. Impressionisten daagden de traditionele technieken uit en maakten de weg vrij voor moderne kunststromingen die volgden.
Impressionistische schilders maakten gebruik van verschillende technieken zoals het 'plein air' schilderen, waarbij ze buiten werkten om het licht en de kleuren van de natuur vast te leggen. Ze gebruikten ook het 'broken color' effect, waarbij kleuren naast elkaar worden geplaatst om een levendig en dynamisch effect te creëren. Dit zorgde voor een speelse en spontane uitstraling.
Om een authentiek impressionistisch schilderij te onderscheiden van een copie, let je op de penseelvoering en de textuur. Authentieke werken hebben vaak een gevoel van diepte en beweging door de losse penseelstreken, terwijl kopieën vaak strakker en minder expressief zijn. Ook kun je letten op het gebruik van kleur en licht; bij originele impressionistische werken is de toepassing vaak vrijer en minder uniform.