De belangrijkste kenmerken van een Griekse icoon zijn de gebruik van rijke kleuren, diepgang en symboliek. Vaak zijn iconen zeer gedetailleerd en afgewerkt met een gewone, maar krachtige uitstraling. Je merkt ook dat ze vaak een specifieke compositie volgen, waarin heiligen en bijbelse verhalen centraal staan. De gezichten van de afgebeelde figuren zijn meestal expressief en de achtergronden zijn vaak simpel gehouden om de focus op het onderwerp te leggen.
Iconen worden traditioneel met de hand gemaakt volgens strikte richtlijnen en technieken die al eeuwenlang worden doorgegeven. Het proces begint met het prepareren van een houten paneel, dat vaak wordt afgewerkt met een laagje gesso om de verf beter te laten hechten. Daarna worden lagen natuurlijke pigmenten aangebracht, vaak met een techniek die vergelijkbaar is met tempera. Het gebruik van goud in iconen is ook heel gebruikelijk om een gevoel van heiligheid en goddelijke aanwezigheid te benadrukken.
In de Orthodoxe religie vervullen iconen een cruciale rol als vensters naar de hemel. Ze worden niet alleen als kunstwerken gezien, maar ook als heilige objecten die het geloof versterken. Gelovigen gebruiken iconen bij het bidden, en ze spelen een belangrijke rol tijdens kerkdiensten en andere religieuze rituelen. Ze helpen mensen om zich te verbinden met de heiligen die ze voorstellen, en herinneren ons aan de goddelijke aanwezigheid in ons leven.
De materialen die gebruikt worden voor het maken van iconen zijn vaak natuurlijk en traditioneel. Hout is het meest gangbare materiaal voor het paneel, en de verf wordt gemaakt van natuurlijke pigmenten zoals mineralen en plantaardige stoffen. Voor de afwerking worden soms ook bladgoud en andere metalen gebruikt om het werk een extra glans te geven. Deze keuze voor natuurlijke materialen weerspiegelt de spirituele intentie achter de iconen en draagt bij aan hun esthetische waarde.
Populaire thema's in Griekse iconen zijn vaak religieus van aard, met een focus op figuren zoals Christus, de Maagd Maria, en verschillende heiligen. Verhalen uit de Bijbel, zoals de geboorte van Christus of de kruisiging, zijn ook vaak afgebeeld. Daarnaast worden iconen soms gebruikt om belangrijke gebeurtenissen in de Orthodoxe traditie uit te drukken, zoals feestdagen en heiligenlevens. Het doel is altijd om een gevoel van devotie en spirituele verbinding teweeg te brengen.