Brutalisme in antiek en kunst valt op door zijn stevige, rauwe materialen en utilitaire vormen. Kenmerkend zijn de onbewerkte oppervlakken van beton en steen, waarbij de structuur vaak zichtbaar blijft. Daarnaast zijn de ontwerpen vaak geometrisch en benadrukken ze functionaliteit boven esthetiek. Dit maakt brutalisme tot een krachtige expressie van eerlijkheid en authenticiteit in kunst.
Brutalisme is ontstaan in de vroege 20e eeuw, als reactie op de romantische en ornamentale stijlen die daarvoor populair waren. Het is sterk beïnvloed door de ideeën van de Bauhaus-beweging en de Franse architect Le Corbusier. Deze stromingen promootten een minimalistische benadering die de nadruk legde op materialen, functionaliteit en sociale vooruitgang, wat leidde tot de robuuste en onversierde stijl van het brutalisme.
Veel mensen ervaren brutalisme als lelijk omdat het vaak afwijkt van de traditionele, versierde artistieke stijlen. De vaak uniforme, geometrische vormen kunnen als koud en onpersoonlijk worden gezien. Bovendien zijn de massieve structuren soms moeilijk in te passen in de omliggende omgeving, waardoor ze als outsider aanvoelen. Dit kan bijdragen aan een negatieve perceptie van de stijl.
Brutalisme heeft een significante invloed op hedendaagse kunst, vooral door de nadruk op rauwe, authentieke materialen en de nadruk op sociale kwesties. Veel moderne kunstenaars en architecten laten zich inspireren door de esthetiek van het brutalisme en integreren deze in hun werken, als een manier om de duurzaamheid, eerlijkheid en functionaliteit van kunst te benadrukken. Dit heeft geleid tot vernieuwende concepten die verder gaan dan traditionele percepties.
In België zijn er verschillende markante voorbeelden van brutalisme te vinden. Denk aan het ADAM (Arts & Design Atomium Museum) in Brussel, dat de karakteristieke robuuste stijl omarmt. Daarnaast zijn er tal van publieke gebouwen en residentiële ontwerpen die de essentie van brutalisme weergeven, met hun sterke, geometrische vormgeving en gebruik van industriële materialen.