The Godfather behandelt verschillende thema's zoals familie, loyaliteit, macht en de invloed van criminaliteit op de samenleving. De film laat zien hoe familiebanden zowel sterk als kwetsbaar kunnen zijn, vooral wanneer ze worden beïnvloed door de onderwereld. De morele dilemma's die de personages tegenkomen reflecteren op de schaduwzijde van de Amerikaanse droom.
Belangrijke personages in The Godfather zijn Vito Corleone, de patriarch van de familie; Michael Corleone, zijn jongste zoon die in de criminele wereld wordt getrokken; en Sonny Corleone, de impulsieve oudste zoon. Daarnaast zijn er nog personages zoals Tom Hagen, de advocaat van de familie, en Clemenza, een loyalist in het criminele syndicaat.
The Godfather heeft een enorme impact gehad op de filmwereld, zowel in termen van storytelling als cinematografie. Het heeft de manieren waarop verhalen over de onderwereld en criminaliteit worden verteld, veranderd en heeft een benchmark gezet voor toekomstige gangsterfilms. De film toont een diepgaande karakterontwikkeling en complexe relaties die in latere films vaak zijn geëvenaard, maar nooit evenaart.
The Godfather heeft talloze prijzen gewonnen, waaronder drie Academy Awards. De film won prijzen voor Beste Film, Beste Acteur voor Marlon Brando en Beste Aanpassingsscript. Het wordt nog steeds geprezen in waarderingen en staat vaak bovenaan lijsten van de beste films aller tijden.
The Godfather is iconisch vanwege zijn diepgaande verhaal, complexe personages en krachtige acteerprestaties. De cinematografie en muziek dragen bij aan de sfeer en het drama van de film, waardoor het publiek emotioneel betrokken raakt. De film heeft een blijvende invloed op de populaire cultuur en wordt vaak geciteerd en geparodieerd, wat bijdraagt aan de tijdloze status.