Het belangrijkste verschil tussen een MIDI-controller en een synthesizer is dat een MIDI-controller geen geluid op zichzelf maakt. Het is een apparaat dat alleen MIDI-gegevens verzendt naar andere apparaten, zoals computers of synthesizers, die vervolgens de geluiden produceren. Synthesizers hebben ingebouwde geluidsgenerators en kunnen zelfstandig een verscheidenheid aan klanken maken.
Je kunt een MIDI-controller eenvoudig aansluiten op je computer met een USB-kabel. Zodra je hem aansluit, zou je computer de controller automatisch moeten herkennen. Afhankelijk van de software die je gebruikt, moet je mogelijk de MIDI-instellingen aanpassen om ervoor te zorgen dat de controller goed werkt met de programma's die je wilt gebruiken.
Ja, een MIDI-controller kan worden gebruikt zonder software, maar in dat geval beperkt je jezelf tot de basisfuncties. De meeste mensen gebruiken echter software zoals DAW's (Digital Audio Workstations) om de volle kracht van de MIDI-controller te benutten. Zonder software heb je geen toegang tot geluidsbibliotheken of het gemak van digitale opname en bewerking.
Een van de belangrijkste voordelen van een MIDI-controller voor opnames is de precisie en controle die je hebt over je muziek. Je kunt eenvoudig noten en akkoorden invoeren, effecten toevoegen en de timing en dynamiek van je muziek perfect afstemmen. Dit maakt het een waardevol instrument voor zowel professionele als thuismuziekproducenten.
Bij het kopen van een MIDI-controller is het belangrijk om op verschillende functies te letten, waaronder het aantal toetsen (veel standaard modellen hebben 25, 49 of 61 toetsen), extra bedieningselementen zoals knoppen en faders, de algehele bouwkwaliteit, en compatibiliteit met de software die je van plan bent te gebruiken. Denk ook na over de grootte en draagbaarheid als je van plan bent om je controller mee te nemen.