Een Japans zwaard, zoals de katana, heeft een gebogen en enkelzijdig geslepen lemmet. Het vervaardigd staal is van hoge kwaliteit en zorgt voor duurzaamheid en scherpte. De handgreep is meestal gewikkeld in een patroon van touw voor een betere grip en de totale afwerking en balans zijn essentieel voor de gebruiker.
De traditionele productie van een Japans zwaard is een kunst op zich en omvat meerdere stappen. Dit begint met het smeden van meerdere lagen staal, die vervolgens worden samengesmeed in een speciaal proces. Hierna wordt het zwaard gehamerd, gevormd en geslepen tot de gewenste uiteindelijke vorm. Afhankelijk van het doel en het type zwaard kan deze procedure vele dagen duren.
Er zijn verschillende soorten Japanse zwaarden, waaronder de katana, tanto, en wakizashi. De katana is het meest bekend en heeft een lange, gebogen lemmet. De tanto is een korter zwaard dat vaak als dolk wordt gebruikt, terwijl de wakizashi een korter zwaard is dat traditioneel samen met de katana werd gedragen door samoerai.
Japanse zwaarden hebben een diepgewortelde culturele betekenis en worden vaak gezien als symbolen van eer en kracht. Ze zijn niet alleen wapens, maar ook kunstwerken en worden vaak gebruikt in ceremonies, zoals de theeceremonie. Bovendien vertegenwoordigen ze de geest van de samoerai en hun waarden van loyaliteit en nobelheid.
Het onderhouden van een Japans zwaard is cruciaal om de kwaliteit en levensduur te waarborgen. Dit omvat regelmatige reiniging en oliën om roest te voorkomen. Het is ook belangrijk om het zwaard op de juiste manier op te bergen, bij voorkeur in een droge en koele omgeving, en periodiek te controleren op eventuele schade of slijtage.