Een antieke kast is vaak gemaakt van massief hout en heeft unieke kenmerken zoals fijne houtbewerking, sierlijke ornamenten en soms zelfs originele sloten en sleutels. Het gebruik van hoogwaardige materialen zoals eiken, mahonie of notenhout is typisch. Ook afwijkingen in de afwerking kunnen wijzen op de ouderdom en de ambachtelijke technieken die in het verleden zijn gebruikt. Het is belangrijk om te kijken naar de details; bijvoorbeeld hoe de planken zijn bevestigd of of er nog originele schroeven aanwezig zijn.
Om een antieke kast goed te onderhouden, is het belangrijk om deze regelmatig af te stoffen en te reinigen met een zachte, lichtvochtige doek. Vermijd agressieve schoonmaakmiddelen, omdat deze het hout kunnen beschadigen. Het is ook aan te raden om het hout af en toe te behandelen met een speciale antieke meubelolie, die het hout voedt en beschermt. Zorg ervoor dat de kast niet in direct zonlicht staat, om verkleuring en uitdroging te voorkomen.
De herkomst van je antieke kast kan soms worden achterhaald via merkingen of stempels die aangebracht zijn door de maker. Daarnaast zijn er veel boeken en online bronnen over meubels en antiek waar je meer kunt leren. Deelname aan antiekbeurzen of het raadplegen van deskundigen kan ook nuttig zijn. Sommige taxateurs kunnen zelfs geschiedenis en herkomst traceren, wat helpt bij het begrijpen van je kast en zijn waarde.
Er zijn verschillende soorten antieke kasten, zoals linnenkasten, boekenkasten, secretaire kasten en kledingkasten. Elke soort heeft zijn eigen kenmerken en ontwerpelementen. Stijlen kunnen variëren van Barok tot Biedermeier en van Rococo tot Art Deco. Het kennen van deze stijlen helpt je om te herkennen welk soort kast je hebt en kan ook waardevolle context geven voor het gebruik en het ontwerp.
Een authentieke antieke kast heeft vaak geen perfecties van massaproductie, zoals onregelmatige afwerking en variaties in houtpatronen. Kijk naar de bevestigingsmethoden, zoals spijkers of houten klossen in plaats van metalen schroeven. Bij het onderzoeken van de kast is het ook belangrijk om te letten op tekenen van slijtage die op lange termijn gebruik wijzen. Als de kast te mooi lijkt om waar te zijn of als het materiaal er nieuw uitziet, kan dit een indicatie zijn dat het om een replica gaat.