De belangrijkste oorzaken van de Eerste Wereldoorlog zijn onder andere nationalisme, imperialisme, militarisme en het systeem van allianties. Nationalisme zorgde ervoor dat landen zich steeds meer concentreerden op hun eigen belangen. Imperialisme leidde tot spanningen vanwege de concurrentie om kolonies. Militarisme zorgde ervoor dat landen hun legers steeds verder uitbreidden, en het systeem van allianties betekende dat een conflict tussen enkele landen snel kon escaleren tot een wereldwijde oorlog.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog werden diverse strijdtechnieken gebruikt, waaronder loopgravenoorlogvoering, wat leidde tot een staticiteit aan het front. Daarnaast maakten beide zijden gebruik van artillerie, machinegeweren en gifgas, wat zorgde voor grote verliezen en lijden. Tactieken zoals het gebruik van tanks en vliegtuigen begonnen ook op te komen, wat een nieuw tijdperk van oorlogvoering inluidde.
De Eerste Wereldoorlog had een enorme invloed op de maatschappij. Het leidde tot veranderingen in de rollen van mannen en vrouwen, omdat vrouwen in veel landen werkten om de lege plaatsen van mannen die naar het front gingen op te vullen. Er was ook een grote sociale impact, aangezien veel gezinnen getroffen werden door de verliezen van geliefden. Tevens zorgde de oorlog voor een groei in politieke ideeën en sociale veranderingen, zoals de opkomst van socialistische en communistische bewegingen.
De gevolgen van de Eerste Wereldoorlog voor Europa waren enorm. Veel landen werden geconfronteerd met economische problemen, en de politieke landkaart van Europa veranderde drastisch. Nieuwe landen ontstonden en bestaande landen verloren gebieden. De oorlog leidde ook tot de opkomst van extreem-nationalisme en de voorwaarden van het Verdrag van Versailles zetten de toon voor verdere conflicten, met name de Tweede Wereldoorlog.
De Eerste Wereldoorlog eindigde op 11 november 1918 met de ondertekening van de wapenstilstand. Dit leidde uiteindelijk tot de vredesconferenties, waaronder de Conferentie van Parijs, waar verschillende verdragen werden opgesteld, zoals het Verdrag van Versailles. Dit verdrag legde zware voorwaarden op aan de overwonnene landen en hielp mee aan de spanningen die later zouden leiden tot de Tweede Wereldoorlog.