De MG08 heeft verschillende onderscheidende kenmerken, waaronder zijn zware constructie, een kaliber van 7,92 mm en een watergekoelde loop. Dit maakt het wapen zeer nauwkeurig en geschikt voor langdurig vuur. Bovendien heeft het een opvallend ontwerp met een afneembare loop, waardoor het eenvoudiger is om verwisselingen uit te voeren tijdens veldoperaties.
De MG08 valt op door zijn waterkoeling, een kenmerk dat niet veel andere machinegeweren uit die tijd hebben. Dit systeem zorgde ervoor dat de loop niet oververhit raakte, zelfs niet bij langdurig schieten. In tegenstelling tot de meeste lichte machinegeweren was de MG08 ontworpen voor statisch gebruik, vaak gemonteerd op een stevige basis, wat hem een hogere stabiliteit gaf.
De populariteit van de MG08 onder verzamelaars komt voort uit zowel de historische waarde als de technische innovatie van het wapen. Het vertegenwoordigt niet alleen een belangrijk stuk militaire geschiedenis, maar ook de technologische vooruitgang in wapendesign. Bovendien zijn er variaties van de MG08 die aantrekkelijk zijn voor verzamelaars vanwege hun unieke eigenschappen en beperkte beschikbaarheid.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd de MG08 vaak ingezet in loopgravenoorlogvoering. Het wapen werd gebruikt om vuursteun te bieden aan troepen en om vijandelijke aanvallen af te slaan. Door zijn zware kaliber en snelheid was het in staat om aanzienlijke schade aan te richten, en het werd vaak in gelaagd verband gebruikt om een breed gebied te bestrijken.
Onderhoud van een MG08 vereist een zorgvuldige aanpak, omdat het een complex machinegeweer is. Het belangrijkste is om de waterkoelingssysteem goed te onderhouden, zodat het effectief blijft functioneren tijdens gebruik. Regelmatige inspecties van de loop en mechanismen zijn cruciaal om ervoor te zorgen dat alles soepel blijft werken. Schoonmaken na gebruik is ook essentieel om corrosie en slijtage te voorkomen.