Het belangrijkste verschil tussen analoge en digitale mengpanelen is de wijze waarop ze signalen verwerken. Analoog mengpanelen gebruiken fysieke componenten zoals knoppen en faders om het geluid te manipuleren, terwijl digitale mengpanelen gebruik maken van software en digitale signalen. Dit betekent dat digitale mengpanelen vaak meer functies en mogelijkheden bieden, zoals ingebouwde effecten en programmatuur, maar sommige muzikanten geven de voorkeur aan het 'warme' geluid van analoge panelen.
Om je mengpaneel in te stellen voor live-optredens, moet je ervoor zorgen dat elk kanaal correct is aangesloten op de juiste microfoons of instrumenten. Begin met het afstemmen van het volume van elk kanaal en het gebruik van de EQ om het geluid aan te passen aan de ruimte. Het is ook handig om een geluidstest te doen voordat het optreden begint om te zorgen dat alles goed klinkt en om eventuele problemen op te lossen.
Om je mengpaneel optimaal te gebruiken heb je een paar handige accessoires nodig. Denk aan microfoonkabels, jack-kabels en audio interfaces. Een goede set oordopjes of monitor luidsprekers is ook essentieel, zodat je het gemixte geluid goed kunt horen. Daarnaast kan een statief voor je mengpaneel handig zijn, zodat je het altijd op een ergonomische hoogte kunt gebruiken.
EQ, oftewel equalization, is een krachtige tool op je mengpaneel die je helpt om specifieke frequenties van het geluid te versterken of te verzwakken. Dit kan helpen om de helderheid van zang of de diepte van een basgitaar te verbeteren. Begin met het identificeren welke frequenties je wilt aanpassen. Gebruik de lage, midden en hoge toonknoppen om het geluid in balans te brengen. Experimenteer met kleine aanpassingen en luister zorgvuldig naar de effecten van je wijzigingen.
Als je een storing hoort tijdens het gebruik van je mengpaneel, zijn er een paar dingen die je kunt controleren. Kijk eerst of alle kabels goed zijn aangesloten en of er geen beschadigingen zijn. Controleer ook of de faders en knoppen op de juiste niveaus staan. Soms kan een storing ook ontstaan door interferentie van andere elektronische apparaten, dus probeer een andere voedingsbron of een andere plek voor je apparatuur. Als het probleem aanhoudt, kan het nodig zijn om professioneel advies in te winnen.