Een potje mahjong wordt meestal gespeeld met vier spelers. Dit zorgt voor een dynamisch spel waarbij je niet alleen je eigen strategie moet overwegen, maar ook moet anticiperen op wat de andere spelers doen. Hoewel het mogelijk is om met minder spelers te spelen, biedt de vier-speler versie de meest complete ervaring en is het ook de meest gangbare manier om mahjong te spelen.
Het doel van mahjong is om een complete set te verzamelen, bestaande uit een bepaalde combinatie van stenen die een hand vormen. Dit gebeurt door stenen te trekken en te leggen, en elementen van geluk en strategie komen hier samen. Het uiteindelijke doel is om als eerste een voltooide hand te bereiken en te roepen 'Mahjong!', wat aangeeft dat je hebt gewonnen.
In mahjong zijn er verschillende soorten stenen waaruit je kunt kiezen. De belangrijkste categorieën zijn de Bamboestenen (dennen), de Cirkels, de Karakters, en de Wind- en Drakenstenen. Elke soort heeft zijn eigen unieke kenmerken en waarde in het spel. Daarnaast zijn er ook bloemen- en seizoensstenen die extra punten kunnen opleveren.
De duur van een gemiddeld potje mahjong kan variëren, maar je kunt doorgaans rekenen op ongeveer 1 tot 2 uur. Dit is afhankelijk van het aantal spelers en hun ervaring met het spel. Beginners zullen misschien iets meer tijd nodig hebben om de regels en strategieën onder de knie te krijgen, terwijl ervaren spelers vaak sneller door de rondes gaan.
Om beter te worden in mahjong kun je enkele strategieën toepassen. Begin met het bestuderen van de verschillende combinaties en hun waarden, zodat je snel beslissingen kunt nemen. Het is ook nuttig om goed te observeren wat andere spelers doen en hun strategieën te begrijpen. Daarnaast is het spelen van regelmatig potjes met ervaren spelers een geweldige manier om je vaardigheden aan te scherpen.