De beste materialen voor keukenmessen zijn doorgaans roestvrij staal, koolstofstaal en keramiek. Roestvrij staal is duurzaam en roestbestendig, terwijl koolstofstaal een scherpe snijkant behoudt, maar meer onderhoud vereist om roest te voorkomen. Keramische messen zijn scherp en lichtgewicht, maar kunnen breken als ze vallen. Elk materiaal heeft zijn eigen voordelen, afhankelijk van hoe je je messen gebruikt.
Je onderhoudt je keukenmessenset door ze na elk gebruik met de hand af te wassen en goed droog te maken. Vermijd de vaatwasser, want de hoge temperaturen kunnen de messen beschadigen. Gebruik een slijpsteen of een slijper om de messen scherp te houden en bewaar ze in een messentas of met een mesbeschermer om letsel en beschadiging te voorkomen.
Een messenset biedt verschillende voordelen, zoals een variëteit aan messen voor verschillende snijtaken, wat je kookervaring veelzijdiger maakt. Je hebt alles wat je nodig hebt in één pakket, waardoor het makkelijker is om de juiste messen te kiezen. Daarnaast kunnen sets vaak beter op elkaar zijn afgestemd wat betreft de balans en de stijl, wat een mooi geheel in je keuken oplevert.
Je moet je messen slijpen zodra je merkt dat ze minder scherp zijn, wat zich meestal uit in moeite met snijden of een onzuivere snede. Afhankelijk van hoe vaak je de messen gebruikt, kan dit elke paar maanden zijn of zelfs vaker. Een goede vuistregel is om je messen minimaal één keer per jaar professioneel te laten slijpen, ook al voelt het nog scherp aan.
Een koksmes is veelzijdiger en geschikt voor het snijden, hakken en fijnsnijden van voedsel. Het heeft een breder lemmet en een scherpere punt, waardoor je meer kracht en controle hebt tijdens het snijden. Andere messen, zoals een officemes of een fruitmes, zijn speciaal ontworpen voor kleinere taken en hebben daardoor verschillende vormen en lengtes. Hierdoor zijn ze ideaal voor specifieke snijtaken, maar een koksmes kan vaak meerdere rollen vervullen.