De verhalen van Corto Maltese zijn doordrenkt met thema's als avontuur, vrijheid, en de zoektocht naar identiteit. Vaak zijn ze ook beïnvloed door historische gebeurtenissen en culturele ontmoetingen, wat de verhalen een extra laag diepgang geeft.
Corto Maltese is gecreëerd door de Italiaanse striptekenaar Hugo Pratt. Hij had een achtergrond in kunst en was sterk beïnvloed door zijn ervaringen in de Tweede Wereldoorlog en zijn liefde voor reizen, wat duidelijk doorwerkt in de verhalen.
De avonturen van Corto Maltese spelen zich voornamelijk af in de eerste helft van de 20e eeuw, vooral tijdens de jaren 1910 tot 1930. Dit tijdperk staat bekend om zijn politieke onrust en koloniale spanningen, wat ook een centrale rol speelt in de verhalen.
De tekenstijl van Corto Maltese is kenmerkend door zijn sterke lijnen en schaduwtechnieken. Pratt combineert realistische en impressionistische elementen, wat een droomachtige sfeer creëert. Dit maakt de strip uniek en visueel aantrekkelijk.
Corto Maltese heeft een aanzienlijke invloed gehad op de wereld van stripverhalen, vooral in Europa. Veel striptekenaars laten zich inspireren door Pratt's verhalen en stijl, en het personage wordt vaak gezien als een icoon van de volwassen stripcultuur.