Vaccinatie biedt tal van voordelen, zowel voor individuen als voor de maatschappij. Het helpt bij het voorkomen van ernstige ziekten en vermindert de kans op infecties. Hierdoor worden ook de kwetsbare groepen, zoals ouderen en mensen met een zwak immuunsysteem, beter beschermd. Bovendien kan vaccinatie helpen bij het uitroeien van bepaalde ziekten, waardoor toekomstige generaties er niet meer mee te maken krijgen.
Een vaccin werkt door het immuunsysteem te trainen. Het bevat een klein stukje van het virus of de bacterie, of een heel verzwakte versie ervan. Wanneer je gevaccineerd wordt, raakt je lichaam bekend met deze stoffen en begint het antilichamen aan te maken. Hierdoor weet je immuunsysteem hoe te reageren als het echte virus binnenkomt, zodat je niet ziek wordt.
Vaccinaties zijn van cruciaal belang voor de gemeenschap omdat ze groepsimmuniteit bevorderen. Dit betekent dat als een groot deel van de bevolking gevaccineerd is, de verspreiding van ziekten worden verminderd. Dit beschermt ook mensen die om verschillende redenen niet gevaccineerd kunnen worden, zoals kleine kinderen of mensen met bepaalde medische aandoeningen.
Er zijn verschillende soorten vaccins, waaronder levende verzwakte vaccins, geïnactiveerde vaccins, subeenheid vaccins en mRNA-vaccins. Elk type heeft zijn eigen werking en toepassing. Bijvoorbeeld, levende verzwakte vaccins bevatten een verzwakte vorm van het ziekteverus, terwijl mRNA-vaccins het lichaam instrueren om een eiwit van het virus te maken en zo een immuunrespons op te wekken.
Als je een vaccin mist, kan je minder beschermd zijn tegen bepaalde ziekten. Dit kan niet alleen invloed hebben op jouw gezondheid, maar ook op de gezondheid van anderen als je het virus verspreidt. Het is daarom aan te raden om het gemiste vaccin zo snel mogelijk in te halen, zodat je terug op het juiste immunisatie-schema komt.