De belangrijkste thema's in De Hongerspelen zijn onder andere onderdrukking, overleven en opstand. Het verhaal laat zien hoe een totalitair regime de bevolking controleert en hoe mensen zich verzetten tegen deze onderdrukking. Daarnaast komt de sterke invloed van media op de publieke perceptie ook naar voren, wat weer laat zien hoe belangrijk propaganda is in een maatschappij.
De belangrijkste personages in de serie zijn Katniss Everdeen, de protagonist, Peeta Mellark, haar mede-speler uit het 12e district, en Haymitch Abernathy, hun mentor. Elk personage vertegenwoordigt verschillende waarden en biedt unieke perspectieven op de uitdagingen die ze tegenkomen in de arena en daarbuiten.
Het Capitool houdt de districten onder controle door middel van angst en macht. Ze organiseren jaarlijks de Hongerspelen als een herinnering aan hun controle, waarbij ze districten dwingen hun jongeren op te geven voor een dodelijke strijd. Dit creëert verdeeldheid en wanhoop onder de districten, zodat ze minder geneigd zijn om in opstand te komen.
Katniss Everdeen is een sterke hoofdrolspeelster omdat ze onafhankelijk, vindingrijk en moedig is. Haar vaardigheden in jagen en overleven stellen haar in staat om zich aan te passen aan levensbedreigende situaties. Daarom is ze niet alleen een symbool van hoop voor haar district, maar ook voor de gehele opstand tegen het Capitool.
De Hongerspelen worden georganiseerd door het Capitool, dat elk jaar twee jongeren uit elk district selecteert om deel te nemen. Deze jongeren worden gedwongen om te strijden in een arena waar ze moeten vechten tot de laatste overlevende. Het doel is om te entertainen, maar het dient ook als een afschrikmiddel voor de districten, zodat ze herinnerd worden aan de macht van het Capitool.