Het doel van het Tet-offensief was om een belangrijke psychologische impact te hebben op zowel de Amerikaanse als de Zuid-Vietnamese troepen. Het idee was om het vertrouwen van de vijand te schaden door onverwachte aanvallen tijdens de heilige periode van Tet, het Vietnamese Nieuwjaar. Dit was een strategische zet van het Noord-Vietnamese leger en de Vietcong om te laten zien dat ze sterker waren dan men dacht.
Het Tet-offensief heeft de Vietnamoorlog ingrijpend beïnvloed. Ondanks dat de vijandelijke aanvallen militair niet wat de Noord-Vietnamese leiders hadden gehoopt, ondermijnden ze de Amerikaanse publieke steun voor de oorlog. De schokkende beelden van de strijd die op televisie werden uitgezonden, leidden tot toenemende protesten in de Verenigde Staten en een groeiende roep om een einde aan de oorlog.
Tijdens het Tet-offensief vonden er meer dan 100 gecoördineerde aanvallen plaats op belangrijke steden en militaire bases in Zuid-Vietnam. De aanvallen verrasten de Zuid-Vietnamese en Amerikaanse troepen aanzienlijk en leidden tot intense gevechten in verschillende gebieden, waaronder de stad Hué en de hoofdstad Saigon. Vooral de aanval op de Amerikaanse ambassade in Saigon was een cruciaal moment in de gebeurtenissen.
De belangrijkste gevolgen van het Tet-offensief voor de Verenigde Staten waren de verschuiving in publieke opinie en de beslissing om het aantal troepen in Vietnam geleidelijk af te bouwen. De schrik en teleurstelling over de aanvallen leidden tot vragen over de effectiviteit van de Amerikaanse strategie en het geloof dat de oorlog snel zou zijn gewonnen. Hierdoor nam de druk op de Amerikaanse regering toe om het conflict af te bouwen.
Het Tet-offensief is belangrijk in de geschiedenis van Vietnam omdat het een keerpunt markeerde in de manier waarop de oorlog werd gevoerd en ingezien. Het toonde aan dat oorlog niet alleen op het slagveld werd gewonnen, maar ook in de hoofden van de mensen. Het gaf de Vietnamezen een gevoel van solidariteit en vastberadenheid, terwijl het tegelijkertijd de Amerikanen deed twijfelen aan hun rol in de oorlog.