Er zijn verschillende soorten mijnen, waaronder steenkool-, ijzerertsen- en zilvermijnen. Elke soort heeft zijn eigen ontginningstechnieken en infrastructuur. In België waren steenkoolmijnen lange tijd de meest prominente, maar er zijn ook plaatsen waar andere mineralen zoals kalksteen en leem gedolven worden.
Tijdens ontginning worden mijngebieden vaak omheind en beveiligd met toegangspunten. Dit gebeurt om de veiligheid van de arbeiders te waarborgen en om ongeoorloofde toegang te voorkomen. Bovendien worden er regelmatig veiligheidsinspecties uitgevoerd om te controleren op risico's en om veiligheidsprotocollen te handhaven.
Mijnbouwactiviteiten kunnen aanzienlijke milieu-impact hebben. Ze kunnen leiden tot bodemerosie, waterschade en verlies van biodiversiteit. In sommige gevallen kan er ook vervuiling optreden door chemicaliën die gebruikt worden tijdens het mijnbouwproces. Daarom is er steeds meer aandacht voor duurzame mijnbouwtechnieken die de impact op het milieu minimaliseren.
Mijnen hebben een cruciale rol gespeeld in de ontwikkeling van de Belgische economie, vooral tijdens de industriële revolutie. De steenkoolindustrie bood veel werkgelegenheid en zorgde voor groei in andere sectoren, zoals transport en energie. Door deze ontwikkeling heeft België zich kunnen positioneren als een industriële speler in Europa.
De arbeidsomstandigheden in mijnen worden gereguleerd door diverse wet- en regelgeving, die gericht zijn op het waarborgen van de veiligheid en gezondheid van de mijnwerkers. Dit omvat regels voor persoonlijke beschermingsmiddelen, training, en het rapporteren van incidenten. Vakbonden en andere organisaties spelen ook een belangrijke rol in het behartigen van de belangen van mijnwerkers.