De thematiek in de boeken van Somerset Maugham is vaak gericht op de conflicten tussen persoonlijke verlangens en maatschappelijke verwachtingen. Hij onderzoekt de diepten van het menselijke gedrag, met veel aandacht voor complexiteit in relaties en de zoektocht naar identiteitsvorming. Zaken zoals liefde, ambitie, en de zoektocht naar geluk komen regelmatig terug, waarbij Maugham een kritische blik werpt op hoe mensen omgaan met morele dilemma's.
Maugham's achtergrond als zoon van een Britse diplomaat die in Frankrijk werkte, heeft een grote invloed gehad op zijn schrijfstijl. Zijn ervaringen met verschillende culturen en klassen stellen hem in staat om een breed scala aan menselijke ervaringen te verkennen in zijn werk. Daarnaast heeft zijn medische opleiding hem een scherp observatievermogen gegeven, wat tot uiting komt in de diepgang van zijn personages en de psychologie die hij ervan uitdrukt.
Somerset Maugham maakte gebruik van verschillende stijlen in zijn literatuur, waaronder realisme en naturalisme. Zijn verhalen zijn vaak eenvoudig van stijl, maar rijk aan onderliggende betekenissen. Hij was ook bekend om zijn treffende dialogen en het vermogen om sfeer en karakterisering effectief te combineren. Maugham's vermogen om de menselijkheid in zijn personages te vangen heeft geleid tot een blijvende impact in de literatuur.
Enkele van Maugham's meest invloedrijke werken zijn 'Of Human Bondage', waar hij zijn eigen worstelingen en ontwikkeling onderzoekt, en 'The Razor's Edge', dat diep ingaat op avontuur en spirituele zoektocht. 'The Moon and Sixpence', geïnspireerd door het leven van Paul Gauguin, is ook zeer herkenbaar voor mensen die geïnteresseerd zijn in creativiteit en de kunstenaarsgeest. Deze boeken hebben hem een blijvende plaats in de literatuur bezorgd.
Somerset Maugham heeft een aanzienlijke impact gehad op latere schrijvers door zijn unieke vertelstijl en karakterontwikkeling. Veel schrijvers hebben zijn werk bestudeerd om te leren over de relatie tussen de auteur en de psychologische complexiteit van personages. Zijn focus op menselijke emoties en sociale kwesties blijft relevant, en veel hedendaagse auteurs erkennen het belang van zijn invloed in hun eigen werk.